所谓元宇宙，大白话就是升级版的虚拟世界，和前几年的VR热一样，如果再烧的旺一点，就是2.0版本的“万物共享”。
在扎克伯格的搅动下，“元宇宙”瞬间被点燃。
Facebook在10月底宣布改名为Meta，这个名字来源于“元宇宙”（Metaverse）。小扎还表示，计划在未来5年，在欧盟境内雇佣1万人来建立“元宇宙”。在公司2021年第三季度的财报会议中，公司表示会在2021年末之前开始持续在公司的AR、VR部门Facebook Reality Labs投资100亿美元。
而布局元宇宙的公司也不仅仅Meta一家。腾讯和字节跳动等国内头部企业也纷纷进入相关领域，微软、英伟达等科技公司也在积极布局。
一点即燃的元宇宙
最脍炙人口的可能是史蒂文·斯皮尔伯格导演的电影《头号玩家》，这是2018年的作品。电影对于元宇宙的描绘极具代表性。2045年的游戏元宇宙中，人们可以通过VR眼镜，进入虚拟世界“绿洲”。这个虚拟世界与现实世界有着强烈的反差，却又有着非常真实的体验感。
在头号玩家中，元宇宙成为了未来人类社会的一部分。《头号玩家》展示了一个通过VR/AR眼镜、触觉手套、体感衣、座椅等可穿戴设备，进入三维数字世界，这个元宇宙与现实世界平行，且相互影响，是物理世界的复刻和延伸。
另一部相关的科幻电影是《银翼杀手2049》。讲述的是仿生人K的故事。K是一个与人类看起来几乎完全一样，交流和运动自如的仿生机器人，可以执行人类交付的任务。电影中还出现了全息投影人，通过光场成像，实现看起来跟真人一样的视觉效果，通过AI等技术可以和人们实现语言交互。
还有一部电视剧《西部世界》，则讲述了一家以巨型高科技的西部世界为主题的乐园，乐园中的接待人员是看起来与人类几乎一样的仿生机器人，可以像真人一样满足游客的各种需求。
早在今年3月，元宇宙第一股Roblox上市，首日市值就突破了400亿美元。它是第一家把“元宇宙”概念写进招股书里面的公司。腾讯是其投资者之一。
接着5月，韩国科学技术和信息通信部发起成立了“元宇宙联盟”。这个联盟包括了现代、SK集团、LG集团等200多家韩国本土企业和组织，目标是打造国家级增强现实平台，并在未来向社会提供公共虚拟服务。
7月，日本经济产业省发布了《关于虚拟空间行业未来可能性与课题的调查报告》，归纳总结了日本虚拟空间行业亟须解决的问题，以期能在全球虚拟空间行业中占据主导地位。
随后，芯片巨头英伟达投资数亿美金，推出了为“元宇宙”打造的模拟平台Omniverse。VR硬件公司Pico发内部全员信宣布已被字节跳动收购，估值约90亿元。有人认为这是字节向元宇宙转型的信号。
还有比如Epic Games宣布获得10亿美元融资用于开发元宇宙业务。日本VR开发商Hashilus今年8月开放元宇宙浏览器“Mecha Bath”，允许用户直接从网络浏览器进入一个有大量实时在线参与者的虚拟空间。
元宇宙的进程可谓一点即燃。
脸书的愿景
据媒体报道，Facebook在元宇宙的布局目前是最为全面的。涉及比如Creator内容创作社区、VR/AR Oculus Quest、数字货币diem及商业、以及Workplace虚拟办公空间。Creator APP旨在让内容创作者围绕内容搭建社区，并提供一站式创作服务。
在VR上的布局已经从去年就开始了。新的Quest 2更加轻薄，并且头显前面安装了4个跟踪摄像头和两个黑白触摸运动控制器。用户还可以通过链接脸书账户的方式，在VR中找到好友，并可以通过设备使用和好友虚拟聊天。
另外，小扎公司最近研发的Oculus社交空间Horizon进一步提高了VR的社交属性。Horizon支持最多8名玩家在平台上一起打造属于自己的虚拟体验世界，玩家通过自己的虚拟半身卡通形象创造并装饰“Worlds”，并在Worlds中游玩各类社交小游戏。产品营销主管认为元宇宙的重要组成部分之一是一个在VR环境中鼓励更多社交互动机会的平台，让虚拟现实中的社交参与度更富有深度和广度。
涉及领域广泛
要实现现实和虚拟的交互闭环，就需要物理实体和虚拟模型之间的双向连接，对硬件的要求很高。
比如传感器、数据集成和分析（智能中枢）、促动器。传感器收集信号并发出数据。智能中枢接收并分析数据、利用算法模拟乃至推演结果，并对数据本身和分析结果进行可视化呈现，从而提供洞见；促动器根据指令（基于智能中枢的分析结果以及人工干预）开展行动，最后反馈到物理实体中。
这也可以说是物联网+数据+AI分析。这就要求实体配置大量的传感器，如各类IoT设备及边缘计算设备，收集数据实时分析，并在后端布置大量AI软件设备用以运算和反馈。只有通过物联网、人工智能、机器学习、软件分析等技术的有机结合，才能真正实现这一目标。
英伟达的云平台也非常值得关注。Omniverse是英伟达开发的、专为虚拟协作和实时逼真模拟打造的开放式云平台，通过云赋能创作者、设计师、工程师和艺术家在本地或者超越物理界限的世界各地实时工作，彼此之间可以实时看到进度和工作效果，具有极大便利性。Omniverse基于Pixar的USD（通用场景描述技术），有着高度逼真物理模拟引擎和高性能渲染的能力。
所以实际上，元宇宙的硬件核心可能还是半导体，需要硬件和软件的完美结合。