埃及是世界四大文明古国之一，在埃及开罗除了有雄壮巍峨的金字塔，成群结队乞丐，分散街头，也是开罗这座城市的一大特色。开罗是中东地区最大的城市，人口有2000万人，其中乞丐就有5万人以上。
这些乞丐组成了一个乞丐王国，等级森严，这个王国的上层集团是埃及社会上一小撮最可怕的凶神恶煞，人称“残废制造者”。他们都是些业余“外科医生”。擅长于在人身上制造各种残疾，让人看了产生侧隐之心而慷慨解囊。
据说有些一贫如洗的埃及人心甘情愿地让这些残废制造者在他们身上下手，以便增加赚钱的能力，有些人据说是在这个“王国”魁首们的胁迫下动了野蛮的手术，被弄得四肢畸形或成为缺胳臂断腿的残废。
埃及《消息报》记者阿卜杜勒・艾蒂・哈米德，是外界唯一亲眼见过残废制造者动手术的人。多年前，他为了解乞丐王国的内幕，曾冒险当了一阵子乞丐。后来他就把这段经历写成一本书，《一个记者在埃及社会最底层历险记》。
哈米德在亚历山大一个市区里讨了三个星期饭。他每天从他讨得的钱中拿出一份，恭恭敬敬地献给当地一个管八十个乞丐的小头目。有一天，这个小头目把他领到郊外的一幢旧房子里。哈米德后来在书中写道：“我看到了一幕可怕的场面，这是我一辈子也忘不了的。三个彪形大汉把一个可怜虫按在沙发里，另一个人把他的一只眼睛了出来，鲜血从他眼窝中直流下来。”
这个挖眼睛的“手术”做完后，哈米徳的类似灾难来临了。乞丐头目要他也乖乖地让“外科医生”截去一只手和一条腿。哈米德苦苦哀求宽容几天，说他还有些事情要办，而办这些事情需要四肢健全。那个乞丐头子还算通情达理，就给了他几天时间去安排。哈米德总算松了一口气，借此机会逃之大吉。
从事乞丐职业的并不全是难以谋生的不幸者。警察曾抓到过一个教英文的中学男教师，在他身上搜出了乞讨来的三百镑（四百三十美元）。他令人信服地说明，在街头行乞的副业收入，远比他在学校教书的正业收入要高。
有些职业乞丐假冒残疾人士和智障人士，一年收入可达上万美元，比白领的收入都高得多，而且不用缴税。至于乞丐上层头目就更阔绰了，他们拥有自己的公寓或别墅，出入豪车，娇妻美女相伴，是中高档餐厅的常客，不时外出旅游，过着舒适富足的生活。
最近抓到的另一个有文化的乞丐，是一个受过大学教育的白领妇女。她讲得一口流利的英语、法语和德语，专门在外国旅游者经常观光的地区活动。她肩上掮着一个骨瘦如柴、浑身很脏的小孩，以此来博得外国人的同情和施舍。事后调查得知，这个小孩是她租来的，原来在开罗向乞丐出租婴孩也是一种古行业。
每到斋月期间，无论白天黑夜，漫步开罗街头，在你不经意间，乞丐凑到你跟前向你要钱，如果看到你外国人，他们又会不停地说：：“Ｍｏｎｅｙ！”“Ｍｏｎｅｙ！”手指做点钞票的样子，如果你一旦给了钱，马上就会有一群乞丐围上来，让你脱身不得，不胜其扰。