明朝弘治年间，山东府有个刘秀才九年寒窗，三试不第。这一年，又逢乡试，他家事不管，闭户苦读。上省城前夕，妻子为他整理行装，张罗路费，虽然勉强凑齐，但此后家人衣食用度一概无着。
妻子同他商量，问他对家人生活作何安排。谁知秀才却无动于衷，仍然摇头晃脑地念他的子曰诗云。妻子生气地说：“你还要不要这个家？”
刘秀才随口接道：“家乎，家乎，处处无家处处家。”妻子见他成了书呆子，又好气又好笑地说：“我出个对子你对，如果对上，这里就是你的家；如果对不上，你就到别的家去吧！”秀才高兴地说：“请娘子出上联”。
妻子指着脚下的鞋子说：红花鞋，绣彩凤，彩凤扬头。刘秀才一听，不觉噗哧一笑。心想，如此俗对有何难处。
于是踱步庭中，想对个高雅绝对，以显示自己的才学。谁知思来想去，不但想不出什么惊人妙语，就是一般对应，也急得无从觅句。差愧之余，只得偷出行囊，漏夜上省城而去。
到了省城仍觉心慌意乱。偏偏考试有道题目又是考属对。当时主考官手执一把乌龙白扇，便指着手中扇子出一上联曰：白纸扇，画乌龙，乌龙摆尾。
刘秀才一听考对子，早就怯场了。心思自己对四书五经句句背得烂熟，偏偏就怕这倒霉的对子。在家时连妻子那样的俗对都对不出来，如今主考大人出的龙呀扇呀的高雅对，我就是思断肝肠也是对不出的，因而急得汗流浃背，不知所措。
正当他越急起慌，越慌越懵之时，忽然又想起使他急得团团转的妻子的上联。于是他念念妻子的上联，又念念主考官的上联，念着念着，突然心头一亮：“对！白对红，龙对风，尾对头不是很好吗？”立时，他舒展试卷，挥笔写道：
白纸乌，画乌龙，乌龙摆尾
红花鞋，绣彩凤，彩凤扬头。
七天后，鸣锣放榜，刘秀才一举夺魁，高中举人，从此再也不用为生计发愁了！