130多年前，美国亚特兰大的一位药剂师调出一种口味独特的饮料，此后经过商家的不断创新与推广，逐步风行全世界，成为最为知名的饮料，它就是可口可乐。在中国，可口可乐可谓是人所周知，几乎没谁没喝过。
中国现在是可口可乐的第3大市场，并且是最重要的市场之一。可口可乐中国系统从改革开放时生产单一品牌，到去年共生产17个品牌的60多种饮料。
可口可乐在1886年问世，年营业额350多亿美元，每年销量700多亿瓶，堪称饮料市场的巨无霸。为了保住饮料市场的霸主地位，130多年来，“可口可口”公司一直将配方视为机密，锁在亚特兰大一家银行的保险库里，从未做过任何透露。上世纪可口可乐进入印度市场，当印度政府要求知道这一饮料的配方时，该公司宁可失掉印度这么一个大市场也没有答应。
最近，有位名叫马克·彭德格斯特的人为“可口可乐”写了本“传记”——《为了上帝、国家、“可口可乐”》，作者在此书中公布了“可口可乐”的配方。这是他在对“可口可乐”公司的档案进行研究时，在一卷旧档案中偶然发现的。
档案内有一张标有“X”记号的纸，上面列有全部配料名称。惊喜之余，彭德格斯特当即拍照复制，随后又设法核实了这一配方的真实性。而“可口可乐”公司对此一直否认，并一再宣称“可口可乐”配方及制作工艺仍是个秘密。
英国《泰晤士报》按此配方在伦敦西部艾克顿一家实验室里制造出了“艾克顿可乐”，并请了10位专家，对“艾克顿可乐”、“可口可乐”、“百事可乐”等6种软饮料在不标牌的情况下进行品尝。结果表明，他们的产品在色、香、味诸方面与“可口可乐”无甚差异，进一步证明彭德格斯特得到的配方时可信的。
“艾克顿可乐”是这样制作出来的：第一步，将微量的香菜籽油和桔花油、0.94克桔油、1.79克柠檬油、0.14克豆蔻油、0.41克桂皮油、9.42克酒精与5.5克水混合。24小时后混合液将分离开，取出上层透明的黄色液体——“七味”秘密香液。
第二步，将4.88克糖融化在最少量的沸水里，冷却后放入73克焦糖、6.3咖啡因、22.4克五价磷酸及少量科拉（Kola）果仁粉，搅拌成粘稠的糖浆。第三步，把61克酸橙汁、38.7克甘油和3.07克香草精加入糖浆中，再同“七味”香液混合后搅匀，最后兑上5.5倍的充气凉水，就生产出50品脱“艾克顿可乐”了。
这个配方表明，“可口可乐”的成分99%是糖和水，别无甚物，其声誉是靠品牌做保障。
毕竟一瓶500ml的可乐卖价3元，原浆成本仅仅为0.3元，瓶子价格0.45元。众人喝的不仅仅是可口可乐本身，而是这个牌子无形附加的价值。