在今天，巧克力这种美味零食已经流行全球。鲜为人知的是，在几百年前，巧克力的制作秘方是被当做国家最高机密被保护着，外人很难窥知。
生活在墨西哥国土上的印第安人吃的巧克力，是世界上最早的巧克力，最初是用可可粉加上玉米、辣椒等搅和在一起制成的糊状食物，味带苦涩。后来才加入糖和香草等谓味料。墨西哥国王常常把这种食品赏给有功的臣仆。
哥伦布发现新大陆以后，没多久西班牙殖民者达到墨西哥，看见当地人都律津有味地吃巧克力，有人便想尝一尝，结果发现味道很差劲。后来有个西班牙商人把巧克力带回国内，加入糖和香料，制成糕点，吃起来非常可口。于是这种美味食品瞬间在西班牙风行开来。
从此，西班牙开始了巧克力的生产，并很快发展成为西班牙的新兴食品工业。许多西班牙人因此发了大财，引起其他欧洲国家的商人们垂涎，纷纷前往西班牙“取经”。无奈西班牙人对生产秘密始终守口如瓶。于是，西班牙的巧克力生产技术，又成了欧洲各国经济间谍的重要目标。
1606年，意大利商人捷足先登，用重金买通关节，窃取了生产秘方，从而打破了西班牙对巧克力生产的垄断地位。英国的生产商也不甘落后，急起效尤，于1763年偷到生产配方，并加以革新，生产出奶油巧克力，使英国一跃成为巧克力生产大国。37年之后，瑞士工业间谋又如法炮制，窃取巧克力生产秘密，使瑞士成了世界闻名的“巧克力王国”。
其后，德国厂商也偷到了巧克力生产技术，并把巧克力制成出售，和瑞士等国竞争。再后来，日本也加入了“巧克力之战”。从比，由巧克力引起的间课战及贸易战时起时伏，连绵不断，直到现在也没有休止。
上世纪八十年代，瑞士超过了西德，向一百多个国家销售巧克力28万吨，成为世界最大的巧克力输出国。在今天的欧洲，平均每个人一年要消费巧克力10公斤，居世界第一。为了保持巧克力霸主地位，瑞士吸取前人教训，以法律明文规定，凡出卖经济情报（包括巧克力生产技术）就是泄露国家绝对机密，要以叛国罪论处。
巧克力传入中国则是清朝康熙年间的事情了，当时被当作助胃口消食的药物由西洋传教士献给康熙皇帝，康熙一听名字叫“绰科拉”，心想我天朝何物没有，何需此物助消化，没有食用，巧克力在中国也没有传开。
不过作为世界上有名的吃货国，我国现已成为世界上最有发展潜力、增幅最快的巧克力市场，年消费量在12万吨左右，外国高档品牌垄断了巧克力市场。每年的情人节、七夕是巧克力销售旺季，是情侣间互相馈赠的佳品。