达纳基尔凹地坐落在埃塞俄比亚、厄立特里亚、吉布提三国交界处的阿法尔地区，它被号称是” 地狱之门”。
因为这里汇集了地球上罕见的极端景观:日夜喷发的火山，硫磺喷涌不断的瀑布，黑色的岩浆流，毒气和硫酸湖，五颜六色的含盐盆地，如此恶劣的环境竟然能形成一种绝妙的和谐，它也因此被《国家地理》称为是地球最为残酷的地方。
达纳基尔凹地实际上是因为火山喷发出的二氧化硫气体，经高温作用在地面上凝结而形成的彩色熔岩湖、盐碱地，硫磺泉等共同组成的荒漠景观。
达纳基尔凹地是世界上最热也是地势最低的地方之一，地势最低处能达到-250米，位于海平面100米以下，一般温度在45摄氏度左右，最高时能达到55摄氏度。
凹地的厄塔尔雷火山日夜喷发，熔岩四溢。熔岩沿着火山口流向洼地形成熔岩湖，熔岩湖中含有氯化铁、氧化铁、氧化亚铁等化学物质，这使得湖水在剧烈的阳光下呈现出黄色、绿色、红色等鲜艳的颜色。
达纳基尔凹地没有安全的饮用水，这里唯一的液体就是盐和硫酸形成的混合溶液，硫磺泉形成的溶解绿酸池，PH数值小于1，溶液的含酸度高达90％以上，温度高达100摄氏度。当气温升高，溶液会形成盐和硫磺的结晶体，有时生成的盐花直径达2米，颜色鲜艳的盐花在艳阳下格外美丽。
罕见的绝美奇观却是危机重重的危险之地，达纳基尔凹地是世界上最不适宜人类居住的地方之一，走在洼地之中，不但要忍受灼热的温度，蔓延的毒气，还要小心脚下，因为盐壳极为脆弱，一旦不慎掉入100摄氏度的极热酸性硫酸水中，后果十分严重。凹地区域内的二氧化碳比其他地方的空气更沉更厚，一些像鸟类一般的小动物会呼吸梗塞而死。
惊人地是，这必须要佩戴防毒面具才能呼吸的地方竟然还有人生存，古老的阿尔法人已经在这里生活了几千年。他们以采集盐和硫磺为生。近年来，科学家发现在地球酸性最强的水池里有微生物存在，可见不论有多极端的地方总有生命的奇迹。