1941年1月，新四军9000多人在叶挺、项英的带领下下北移。部队行至安徽泾县茂林地区遭遇国民党8万多人的突然袭击，除2000余人成功突围外，大部壮烈牺牲。军长叶挺在同敌人谈判时被被扣押，副军长项英、参谋长周子昆突围后遇难，政治部主任袁国平牺牲，这就是震惊中外的“皖南事变”。
在这场事变中，新四军副军长项英没有死于敌人之手，却被叛徒杀害，这个叛徒就是军部警卫副官刘厚总。叛徒刘厚总在“皖南事变”枪林弹雨中曾冒着生命危险掩护项英，身背项英闯过一道道火海，救了项英的生命。但他为何又由人变成魔鬼，惨杀跟随多年的老首长？
原来，项英与参谋长周子昆突围未成后，躲藏在了一处纵横十多米深名为蜜蜂洞的洞穴。项英的几个警卫员住在半山腰草棚处。冬春季节的皖南山区，阴冷多雨雪天气。刘厚总在为项英、周子昆烤湿衣时，突然发现他俩内衣带着巨款，顿时神情为之一愣。以后，刘厚总虽表面若无其事，而其内心仍在想着巨款，以致于3月13日深夜，终于彻底暴露了狰狞面目。
残忍地枪杀了熟睡中的项英、周子昆与其警卫员黄诚，劫走黄金9两，法币3万余元，手枪3支，金壳表，钢壳表、怀表各一只自来水笔3支，大烟土1块（周子昆治胃痛药用），就投奔国民党去了。、
哪知，他所携带的巨款与物品，被国民党兵痞抢劫一空；他到国民党旌德县党部自首后，自称打死新四军副军长项英等人，邀功请赏时，而旌德县党部竟提出要拿人头领赏。
这下，刘厚总傻了眼，只好在十余名便衣护卫下再次来到蜜蜂洞，而项、周尸体已不见踪影。刘厚总自知回去无法交待，便乘机溜走了，跑到太平县国民党特务头子，县党部书记程晓峰手下当了特务。
程收刘的目的是想利用他破获皖南地下党。而项、周尸体为何不见？原来刘厚总谋杀的那天夜里，隐蔽在附近山林里的新四军军部侦察科长谢忠良、参谋刘奎，警卫排长李德和等人，听到从山谷里传来几声沉闷的枪声，感到出事了，急忙走出山林，来到蜜蜂洞。擦亮火柴一看，3个同志都躺在血泊，项、周两首长已牺牲。警卫员黄诚脖子、膀子上各中一弹，伤势很重。
此刻，谢忠良与刘奎顾不得多想，就和随后赶来的几个同志一起，把项、周尸体背出山洞，来到山麓一片乱石堆处，把尸体理了，再用细石，沙子掩盖好，以免被人发现。把重伤员黄诚背下山，送到纸棚村徐老三家隐藏养伤。所以，刘厚总来找尸体，当然扑空。
我们再来看看叛徒刘厚总的下场，早些年网上有文章说，解放后刘厚总在江西新余一家盐店当伙计，被认出后抓捕归案，并于当年在南昌被枪决。不过这纯属杜撰，于史无考。
真实的情况是，叛徒刘厚总在太平县国民党特务头子程晓峰手下当特务，被游击队长刘奎得知，于是，刘奎便找当地开明人士陈万荣老先生要他做好其弟陈万林（时任国民党太平县自卫队长）的工作：一是保证不打新四军游击队，就可保证他们全家人生命财产安全；二是要陈万林向特务头子程晓峰揭叛徒刘厚总假投诚的丑恶面目，叫程把刘厚总除掉，免留后想。
陈万林照其兄陈万荣的话办了，特务头子程晓峰就审问刘厚总的来历，刘漏洞百出，无法自圆其说，没过两天，程晓峰就把刘厚总枪决了。这就是钱迷心窍的叛刘厚总应得的可耻下场，也是叛徒“恶有恶报”的结果！