说到当今世界，风靡全球的两大休闲娱乐活动代表，中国有麻将，西方有扑克，不过随着全球文化交流的日趋频繁，扑克牌在流行的广度与深度上明显是更胜一筹。各式各样的玩法，让人应接不暇，欲罢不能。
那么扑克牌是谁发明的？国外众说纷纭，莫衷一是。意大利人认为，扑克牌的发明权应该属于中古时期的威尼斯商人。他们发明扑克牌用以计算日期。据说，扑克牌的设计完全根据历法原理。一副扑克牌除掉大小王外，共有52张，代表一年有52个星期。
扑克分为红桃、方块、梅花、黑桃四种花色，代表春、夏、秋、冬四季；四种花色分红、黑两色，红色代表白天，黑色代表夜晚；每种花色有13张，代表每季有13个星期；大王代表太阳，小王代月亮。如果“J当11点，“Q”当12点，“K”当13点，大小各当半点，那末54张牌加起来是3655点，代表一年有365天。
法国人说，扑克牌发明于1392年，当时法国皇帝患有精神病，有位学者为了解决法皇的娱乐问题，特地发明了扑克牌。比利时人认为，1379年，比利时就有了扑克牌，比法国早十三年。瑞士人说，根据英国博物收藏的一个瑞士僧侣的记载，扑克牌早在1377年就已在瑞士流行。
美国印刷史权威卡特则认为，扑克牌是中国人发明的。远在宋代，我国民间流行一种称“叶子戏”的纸牌，牌面约两个手指那么大小、这种纸牌在宋、元或明代，由来华的外国商人或传教士传到国外。以后，在我国“叶子戏”的基础上，西方才改制成现在流行的扑克牌。
扑克牌到底是哪国发明的？看来这个话题还得继续争论下去。