清代一桩奇案，看罢让人击节赞叹：谁谓汉人无侠骨？

清朝康熙年间，福建闽侯县有位叫胡穆孟的汉族世家子弟，他善于骑射，曾应武科乡试而捷，与同科的连江县沈廷栋友情颇深。

康熙撤藩后，福建耿精忠起兵作乱，征招曾参加武举考试的胡穆孟入伍。胡穆孟知耿精忠为人残暴，作乱必不会成功。他坚辞不就，逃到连江沈廷栋家中。

沈廷栋的老师时任福建某县知县，因事去了省城。沈廷栋为表门生之谊，修书奉银致候。信已经写好，还没有装封，沈廷栋恰因事离开了书房。胡穆孟恰又来到书房，无意中看到信中述及耿精忠举兵作乱，人心不属，难成大事等语，不禁大惊，深觉这等犯禁的话岂可写在信中。

如果被耿精忠查获，必定遭殃。胡穆孟深思了一下，另取一张信纸，稍稍改变了信中话语，仍以沈廷栋的名义写了这封信装进信封，顺道把原信带出了书房。

沈廷栋忙完事情后，进入书房就匆匆将信封好，随后，连同孝敬老师的银两一并交给赴省城的邮差，带信人到了省城。不料在管守城门的兵丁盘查下找到了这封信。经呈送审阅，那封虽写的隐约含蓄，还是被寻找出含有耿精忠举兵叛乱的只言片语，遂以事涉诽谤，发文逮捕了沈廷栋，并判以死刑。

胡穆孟听说沈好友沈廷栋因信获罪，被判死刑，与其妻汪氏商议道：“沈年兄若是死了，他上有老母，又有无儿无女的弱妻，死者固难瞑目，生者又何以堪，该如何是好？”

胡妻汪氏道:“沈公子的高堂见爱子受勠力，必定也会寻死，沈公子夫人寡无所依，想来也是难以独活，沈公子一人之死，而三人皆亡。夫君你既是沈公子的挚友，怎能坐视不管?”

胡穆孟沉吟了一会，道:“事已至此，别无良策，只有代沈年兄受刑了。我膝下还有一子，我虽死去，犹有后代，比沈年兄人死绝后要好多了。只是，我若死去，要苦你了。”

汪氏慨然道:“杀身取义，是烈丈夫应做的事。夫君愿为奇男子，妾却甘作愚妇吗？夫君勉之，切莫以妾为念。不过，怎样才能代死?”胡穆孟就将当时暗换书信的事告诉了她，决定李代桃僵。

胡穆孟赶到刑署，愿一力承担下所有的罪责。刑署怀疑，提沈廷栋对质。胡穆孟道:“谁人应该论死，这很易判断，查查那封语涉诽谤之信是谁写的，只需对对笔迹即可。笔迹相同者论罪。”刑署觉得有理，就让沈廷栋、胡穆孟各写了几行文字。

刑署核验了笔迹，原信果系胡穆孟所写，乃释放沈廷栋而斩胡穆孟。行刑之日，妻子汪氏披麻戴孝，设奠刑场，哀哭之声，令人鼻酸。

汪氏在胡穆孟行刑前一日买了两副棺材，在行刑当天，雇人抬到了列场。汪氏装殓完毕死去的丈夫后，将儿子托付给在刑场祭奠的沈廷栋代为抚养。

接着，她抚着胡穆孟棺木痛呼一声，自刎于丈夫棺旁。当时在场观看行刑之人上千，见者无不感动落泪！