在家天下时代就流行着这样一句话：“四海之内，莫非王土”。通俗点说就是谁做了皇帝，这普天之下，一草一木，一臣一民，全归皇帝所有。生杀予夺，全凭皇帝一念。子云：“君叫臣死，臣不得不死。”现在看来这当然是属于愚忠，但当时国民都是这样洗脑的，并非某一人如此。
然而即使在那时，作为拥有天下财富的一国皇帝中还有一位超级财迷，其贪财敛财方法之高明、手段之下作、程度之恶劣，听来足以令人发指，司马光在《资治通鉴》将其概括为“令人愤毒”。他，就是以贪婪而遗臭后世的东汉汉灵帝刘宏。
一是明目张胆收取“导行费”
在我国历史上，东汉在当时相当于现在的美国，周边各国每年少不了派使节携珍宝前来纳贡，以取悦汉朝天子。当时的流程是先递交一份贡品清单，清点后存入国库，即使皇帝想要什么，也要经过一定的程序。刘宏才不管这一套，他大胆创新体制，精简繁文缛节：在贡品入库前从清单里圈出自己喜爱的物件，直接送入皇宫归自己所有。刘宏称之为“导行费”，有人说相当于后来的“门包”，我觉得和现在流行的“提成”有些相似。
二是别出心裁开发房地产
众所周知，土地自古以来都是最热门、最实在的理财产品，稍微有点余钱的国民大多都爱好买房置地，因为这些都属于“不动产”，看得见，摸得着，实实在在。汉灵帝多灵啊！他觉得“天下”只是个虚词，用他自己的话说就是：“百鱼在渊，不如一鱼在网。”房子和土地才真正实在。
于是，他把搜刮来的大量钱财拿回河北河间老家去买田宅、起第观，大兴土木，进行大规模到地产投资。由于他眼光独到，加上财大气粗，更兼其有着无与伦比的行政资源，所以他所购置的房产市场潜力极强，升值空间和利润空间也就大大地了。
三是恬不知耻卖官鬻爵
虽然以上两项措施都有很大的利润，但随着时间的推移，汉灵帝越来越发愁这钱财来得太慢：贡品再多，一年里也没有几次；房地产再升值，也要经过买卖和讨价还价，对于贪婪的欲望而言当然是慢的了。
于是，刘宏对手中掌握的乌纱帽进行明码标价批发或零售。当时官员均是年薪，以石（古读shi，重量单位，相当于今120市斤）为单位。汉灵帝按一石一万钱折算，除了皇帝，自司徒（丞相）以下、县令以上官职均列为商品。
在执行过程中，汉灵帝结合市场调研，与时俱进，根据地方官能直接搜刮民脂民膏的现实，对价格及时做以调整：地方官比朝官价格高一倍，县官价格有别，涉及到贫困县时价格相应打折。官吏的升迁（不论贡献）必须按价纳钱，也可估价投标，出价最高的人即可中标上任。此外，他还根据求官人的身价和拥有的财产随时增减。
如果按当时行情算，各官位的价格是官吏年薪的一万倍。后来变本加厉：官吏的调迁、晋升或新官上任都必须先支付三分之一或四分之一的标价，相当于其25年以上的合法收入，许多官员因难承其重弃官而逃。
当然，汉灵帝的敛财手段可决不止此，他的贪婪智商极其高超，比如他早就懂得“不把鸡蛋放在一个篮子里”的道理：他常常忧虑自己拥有这么多的家产，万一不当皇帝了，还能回去作个财主。于是，他把许多钱财寄放在深受他宠幸的宦官家中，但决不是只放一家，而是每家都存上个几千万。——这个理念也为后来的许多企业家和投资商发扬广大。
多行不义必自毙！正所谓“主暗君昏”，用钱买来的官当然要清算在老百姓的身上，百姓自然不能安身立命，多年来积聚起来的民怨到公元184年沸腾成抗争的洪流，张角三兄弟以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为号，揭竿而起，给了腐朽的东汉政权以致命一击。5年之后，年仅34岁的超级财迷汉灵帝呜呼哀哉。
至于其兴建“裸泳馆”让少女裸奔开魏晋淫乱之风、设立“宫中市”（后宫商业一条街）做商人游戏、胡乱提高田赋（农业税）以谎称“佐国之用”等荒诞行径，等等，都无疑饮鸩止渴，自掘坟墓成为必然。