益生元≠益生菌！

益生菌，他们是对人体有益的细菌，却不是人体自身体内的。可以通过体外添加来增加人体内某一种或几种有益菌的数量，从而调节肠道菌群平衡。

益生元，与益生菌的中文名、英文名都只是一字之差，却有很大的不同。益生元是人工模拟母乳中的低聚糖，能直接到达肠道。它就像是益生菌的食物，能促进人体内有益菌的生长，同时抑制有害菌，从而调节肠道菌群平衡。

顾名思义，益生菌就是对人体的健康有益处的细菌，以双歧杆菌和乳酸菌为代表（这是两大类细菌，其中又包含了好多个细分的品种）。

益生菌对人体的作用主要有：

1、防止外来细菌感染，如果你的肠道长满了益生菌，随着吃饭喝水进入肚子的大肠杆菌之流就没有立足之地，成为过路菌，上午吃下去，下午拉出来。

2、促进肠胃的消化吸收功能，比如酸奶是比牛奶更容易被人消化吸收的，原因就是酸奶在发酵罐里让细菌们处理了一下，一些大分子物质被分解为小分子物质了。这个过程在肠道内也在进行着，肠道其实就是一个体内的发酵罐。

3、很多细菌还可以生产维生素，供人体吸收。

4、益生菌可以刺激肠道的蠕动，帮助排便。

目前，乳酸杆菌和双歧杆菌是最常用的益生菌。

乳酸菌是一种存在于人类体内的益生菌。乳酸菌能够将碳水化合物发酵成乳酸，因而得名。

人体肠道内乳酸菌拥有的数量，随着人的年龄增长会逐渐减少，当人到老年或生病时，乳酸菌数量可能下降100至1000倍，直到老年人临终完全消失。

平时听到比较多的名词“膳食纤维”“双歧因子”它们都属于益生元。

是这样一种物质：它是一种膳食补充剂， 通过选择性的刺激一种或少数种菌落中的细菌的生长与活性而对寄主产生有益的影响从而改善寄主健康的不可被消化的食品成分。

解释一下，益生元的成分是各种碳水化合物，但这些碳水化合物人体不能分解吸收，只能被细菌分解利用，而且巧了，只能被益生菌利用，有害菌也不喜欢吃它。所以说，益生元可以针对性的促进肠道内益生菌繁殖。

补充“益生元”的思路则是，通过提供“好细菌”喜欢的食物来扶持它们，从而压制坏细菌。能够实现这样功能的食品成分就被叫做“prebiotic”，一般翻译成“益生元”。

可见，“益生元”并不是一种特定的食物成分，而是所有能够实现类似功能的食物成分的总称。它的精确涵义在学术界还有不完全相同的理解，不过基本特征都有：

这种食物成分必须完好达到大肠，也就是说不能被人体消化吸收；

它不仅需要能被“好细菌”代谢利用，还得不能被“坏细菌”利用；

好细菌代谢利用之后，必须为人体带来明确的好处。

目前，被广泛认可的益生元有：低聚果糖、菊糖、低聚半乳糖、乳果糖、母乳低聚糖。

益生菌(pro)是直接给身体外来的有益菌，是细菌，是活得生物体。

益生元(pre)是帮助身体培养自己的有益菌，常用于配方奶粉。是碳水化合物，是没有生命。

如果说补充益生菌是给肠道内播下种子，那吃下益生元就是给种子上肥，这下大家都明白了吧！