如今，很多人将娼妓两个字连起来读，其实在古代，‘娼’和‘妓’两者是有本质的区别的，他们是完全不同的两个概念，那么到底有什么不同呢？
娼，是需要出卖肉体的，属于下九流的一类人，和现代意义上的妓女差不多。而妓，在古代指卖艺不卖身的女子，地位比较高，历史上出名的“妓”很多，比如南宋名妓李师师，她和文人周邦彦等都有来往，留下很多风流趣事。
想要成为“妓”并不是一件容易的事，要求很高。首先相貌上必须要美，其次琴棋书画样样精通，放到现在就是一个高级的知识分子。他们的收费昂贵，不是平常百姓消费得起的。进入这行的女子家世普遍贫困，或是因生活所迫，或者因战乱的原因。但是这样的女子最后都能找到一个好的归宿，嫁个好人家。
“妓”非“娼”，并非人们想的从事那种下贱营生。这些女子只不过是只是陪酒、吟诗作对、弹琴作画。在古时候，人们喝酒吃饭，吟诗作对的时候，身边要是有几位“名妓”，那可是极为有面子的事。在我国历史上，江南自古多名妓，其中被称为十大名妓的分别是苏小小、绿珠、李师师、柳如是、董小宛、陈圆圆、顾媚、李香君、小凤仙、赛金花。
恕我按娼和妓的区别，顺便提一下“笑贫不笑娼”这句俗语，看表面意思是：不要去取笑那些为娼的人，反而贫困更值得嘲笑。其实这是很错误的。它的真正意思是：人们只会从表面上的物质好坏来区别自己看高谁，蔑视谁，全然不顾道德。换做白话：人们都会去嘲笑没钱的人，而不去关心你的钱究竟是怎么来的，是不是合法，你如果有钱就会被别人高看。
而且这句话还有下半句“救急不救穷”。同样引人深思，很大部分的穷人之所以穷，很大的原因在于他们自己的不努力，不求上进。遇到这样的人，也只能帮他一时而不能帮他一辈子。而在别人困难时刻给予他帮助的话，别人会感激你一辈子的。
话说回来，古代的妓虽然地位不低但是都很薄命，甚至从来没被一些人正眼看过，但是不得不说，他们在历史上留下了流光溢彩的一笔。