秦岭自姜子牙隐居磻溪谷，伯夷、叔齐隐居首阳山之后，便成为中国隐士的精神原乡。数千来，尤以终南山隐士辈出，演绎着中国隐士的文化传奇和气节风骨，为中国文化注入了一种充满神秘色彩，令人无限向往的隐士之风。
在古代，泛而论之，终南山就是整个大秦岭。《左传》称终南山“九州之险”，《史记》说秦岭是“天下之大阻”。宋人所撰《长安县志》载：“终南横亘关中南面，西起秦陇，东至蓝田，相距八百里，昔人言山之大者，太行而外，莫如终南。”
终南山又名“太乙山”、“地肺山”、“中南山”、“周南山”，简称“南山”，是秦岭山脉的一段。地形险阻，道路崎岖，却也千峰叠翠，景色幽美。李白曾写道：“出门见南山，引领意无限。秀色难为名，苍翠日在眼。有时白云起，天际自舒卷。心中与之然，托兴每不浅。”
主峰为太乙峰，海拔2604米。山顶一块巨石，好似从天庭掉下来一般，今人上书“终南山”三字。 “福如东海长流水,寿比南山不老松”中的“南山”便是此山。终南山盛产药材，素有“草药王国”之称。
隋唐五代的“药王”孙思邈也曾在终南山隐居采药炼丹，写就中药典籍《千金方》。如今，在终南山很多的峪口，都存在“药王谷”，建有药王庙，传为当年孙思邈采药之地，为当地百姓所敬仰、供奉，以祈求保家平安，去除病痛。
终南山之巅，随处可见隐士搭建的隐修石屋
或许正是因为终南山险峻幽静，聚天地之灵气，所有才成为中国隐士的故乡，被誉为“仙都”、“洞天之冠”和“天下第一福地”。
因为隐士的存在，终南山成为大秦岭的灵魂。
曾在秦岭留下足迹的姜子牙、伯夷、叔齐、张良、诸葛亮、王重阳，还有辞掉周王室国家图书馆馆长之职，骑青牛西游的老子；辞去函谷关令，请老子到楼观讲经的尹喜；浪迹一生却在祖籍樊川隐居十年的杜甫；告老还乡，在樊川舞文弄墨的杜牧；为提升道行，在宝鸡陇县龙门洞修行的丘处机等。
当然，不是什么人都能做隐士的。真正的隐士，首先应该是“士”。
士者，上古时期掌刑狱之官。商、西周、春秋为贵族阶层，多为卿大夫的家臣。战国时的“士”，有著书立说的学士，有为知己者死的勇士，有懂阴阳历算的方士，有为人出谋划策的策士等。后来，“士”逐渐成为统治阶级中知识分子的统称。也就是说，想做隐士，必须是知识分子。
不管是何种形式的隐居，他们都是在寻求一种适合他们存在的精神乐土，以便将自己与俗世隔离，清心寡欲，或修身修道，超脱自我，或积蓄力量，实现梦想，或寄情山水，激扬文字，是他们选择与世界相处的一种理想方式。