在大唐贞观年间，高僧玄奘取回真经，于是译经成了当时的一件大事。在他最早的一批译经助手中有一位高才博识、译业丰富、年纪轻轻的辩机和尚，他的成就除了译经工作出色之外，还帮助玄奘撰写了《大唐西域记》。当时有资格帮助玄奘译经的和尚，全国只选出了9人，辩机就是其中之一，可见其学识才华的确过人，另外从《大唐西域记》对后世的影响，也可以看出辩机的才学不凡。
可是如此才华横溢的得道高僧，却因为与高阳公主的不伦私情而落得个腰斩的下场，并且还被当作淫僧的代表人物记入到正史之中，令人唏嘘。这位高阳公主是唐太宗第十七女，她从小就受到太宗的宠爱，因此养成了骄恣无忌的品性。太宗重视高阳公主，亲自为她选了大唐名相房玄龄的少子房遗爱为驸马。爱屋及乌，结婚之初，太宗对房遗爱特别优待，胜过其他女婿。但是，这桩婚姻只是看起来华丽美好的海市蜃楼，刚结婚时，高阳公主和这位房公子感情还可以，但高阳公主逐渐发现，房遗爱为人懦弱，并不是自己喜欢的温文儒雅的书生类型，所以，与房遗爱的感情渐渐变淡。
据《新唐书》记载：有一次，房遗爱和高阳公主到郊外打猎，公主感觉累了想休息，房遗爱便带她来到了在附近独自居住的辩机和尚的草庐中休息。离谱的是房遗爱安顿好公主后，竟然只留下公主和辩机和尚同处一室。在二人你一言，我一语之间，高阳公主迅速被这位朝气蓬勃、彬彬有礼而又英姿勃发的和尚给倾倒了，哪还管得了皇权威仪、清规戒律！情投意合的辨机和高阳公主很快就共赴巫山了。史书说公主“见而悦之，具帐其庐，与之乱”，二人经此一番，便一发不可收拾，难舍难分。令人不解的是房遗爱的心思和行为，后来他知晓了公主与辩机的私情之后，竟帮助二人一起遮掩此事，甚至还常常将辩机召入府中，亲自为二人偷情打掩护和站岗放哨。是惧怕公主的身份，还是被公主利诱甘愿包庇二人？这些答案已无从知晓。后来高阳公主很快就赠给房遗爱两名漂亮的宫女，供他享用，于是小夫妻二人各玩各的，一时还比较和谐。
之后，高阳公主和辨机的约会又持续了很久。当热情的火焰让位于理性的思考时，他们逐渐明白这份缘分不可能长久。尤其是在辨机被选为译经者之后，这项伟大的工程已经成了他的第一要务，必须全身心的投入。而高阳公主，对自己的出轨也并不是没有任何顾虑，因此最终二人选择了友好地结束。高阳公主将自己日常所用的一只玉枕赠于辨机，以示纪念，而辨机从此将其带在身边，睹物思人。
但令他们想不到的是，问题偏偏就出在这个留作纪念的玉枕上。辩机身边这个豪华贵重的玉枕竟被一个小毛贼给偷走了，倒霉的是，这个贼很快就被抓住了，如此贵重的赃物，绝非一般人能用，后来仔细盘查，真相终于大白天下，高阳公主和辨机惊世骇俗的恋情成了公开的展览品。自感丢尽了脸面的唐太宗怒发冲冠，立即下诏将辨机处以最为残酷的腰斩之刑，高阳公主的数十名奴婢也被处斩刑。高阳公主毕竟是太宗亲女，未受皮肉之苦，但唐太宗下诏永远禁止她入宫，等于断绝了亲缘关系。一场甜美的恋情以扑鼻的血腥收场。
但此事对高阳公主的打击非常大，她心里对父亲唐太宗怨恨至极。后来高宗继位，解除了对高阳公主的禁锢。但此时高阳公主的心境已经严重扭曲，行为也开始疯狂起来。她派人四处去寻找俊俏的年轻和尚，与他们恣意作乐。和尚智勖善于占卜祸福，惠弘扬言能看见鬼魂，道士李晃吹嘘自己有高明的医术，这三个人都成了高阳公主寻找心理安慰的替代品，成了替代辩机与高阳在床上纵情享乐的影子。
后来，房遗爱因为参与了荆王李元景的谋反小集团。在高宗永徽四年案发，全家遭遇灭顶之灾，连高阳公主亦未能幸免，“遗爱伏诛，主赐死”。高阳公主因《新唐书》公主列传，记载她和《大唐西域记》执笔人高僧辨机过从甚密而遭败露，并说他们夫妇参与了永徽四年皇室谋反案被赐死，这两件事使她成了唐太宗诸多公主最有名的一位，但是这两桩疑案历经千年粉饰早已面目全非，其中细节至今仍引发不断争议，从而为高阳公主的真实面貌笼罩上层层迷雾。