日本列岛上4世纪后才出现国家，之前只有部落，日本列岛原来并不叫日本。在古代日本神话中，日本人称其为“八大洲”、“八大岛国”等。据《汉书》、《后汉书》记载，中国古代称日本为“倭”或“倭国”。公元五世纪，日本统一后，国名定为大和。因为古代日本人崇尚太阳神，所以将太阳视为该国的图腾。
韩国的国名来源于古代朝鲜半岛南部的辰韩、马韩、弁韩等“三韩”部落。“Han”在古韩语中表示“大”或“一”的意思。“三韩”最迟在西汉时便与中国有密切交往，其中辰韩因语言、称谓、器物等与秦朝相似而被称为“秦韩”。《三国志·魏书·乌丸鲜卑东夷传》曾提到：“桓、灵之末，韩濊强盛，郡县不能制，民多流入韩国”，此系“韩国”这一名称的最早记录。大约在公元2世纪。
日本的历史由于孤悬海外，传说与神话多于正史，很难界定其正式踏出部族社会，国家的时间。
日本神话三贵子的诞生
但从三国的历史可知，当三韩已经开始有秩序的执行与汉朝的交易时，日本还处在母系部族时代，所以，日本的历史要晚于韩国。
韩国首尔景福宫的汉文化
汉朝，历史延续最长的朝代之一