汉代以前，女人下体无衣，到了汉朝才穿上开裆裤。中国古代的女人不穿内裤，她们穿的裙子里面有一个短的部分，相当于现在的衬裙。实际上无论中外，古代的妇女是没有内裤的，因为穿大袍子，一裹起来，什么也看不见，穿不穿无所谓。在我国，女性穿内裤，大概始于民国时期。
我国历经两千多年的封建君主制，女人不要说穿内裤，连穿裤子都是大逆不道的。古人认为，女人穿上裤子以后，两腿分立，是一件极为不正统的事情。那些满脑子儒家思想的人甚至把穿不穿裤子和国家挂上钩，儒家学者认为女子只准两腿并拢，因此裤子就遭到了排挤，也没有人敢穿裤子。
在古代，女人的地位及其的低微，所以男人们怎么说女人就应该怎么做，没有反驳的权力。这些道德家们认为女人就应该把自己包的严严实实，穿很宽松的长裙，任何女性的特征都不能显露出来。
而且道德家们认为女人就不能两条腿分立，所以肯定不能有内裤这种东西的存在。古代虽然女子没有穿内裤，但是她们穿的衣服绝对比现在的人穿的多。甚至有的都是里三层外三层的穿，肯定不会走光。
不仅中国女人，这种情形的鼎盛时期是在唐朝，而那时候中日文化交流频繁，最后连日本的女子都纷纷穿上唐装演变过来的和服，但她们也都是不穿内裤的。而女人不穿内裤正是保留了古代中国人对“衣”的定义，毕竟当年的衣服很长且外三层里三层，所以似乎不穿内裤最起码一眼看来，无伤大雅。
女人靠着长襟遮羞和保暖，但春夏季节不成问题，到了秋冬季节温度骤降哪里能扛得住，于是就用套筒来把双腿套住用来保暖，而套筒之间的裆部是不缝合的，这就是早期的开裆裤。
古代女人穿开裆裤这事，也是跟时代环境有关。古时候的婚事都是媒妁之言，很多姑娘在嫁人之前完全不知道丈夫长啥样，所以如果洞房之时女子一丝不挂地展露自己的身材，显然有伤大雅也不符合古人含蓄的逻辑，于是乎肚兜之类的内衣和开裆裤就出现了。
还有一种传言是，女子穿开裆裤来源于宫廷。汉灵帝是个极度荒淫的人，他继位后，立宋氏为皇后。宋皇后是一个很缺乏女人味的女人，所以汉灵帝对她没什么兴趣，但没办法直接废了宋皇后，于是汉灵帝就把目光转移到了其它宫女身上。
他命令宫中的妃子和宫女们都必须穿开裆裤，便于他临幸，否则“性致”来了还宽衣解带，哪里的等得及？汉灵帝这种荒唐的做法，行为体现了古代男女地位的极度不平等，尤其是皇帝和宫女在两性这方面体现得淋漓尽致。