王安石变法、张居正改革、戊戌变法都已失败告终，即使是成功的商鞅变法也遇到了重重阻力，商鞅最后还落个五马分尸的下场。为什么改革开放能顺利执行下去?
我们以王莽的土地改革来举例。如果王莽当时有详细的执行规划，如果这项制度能够解决当时的实际问题，那么，成功的可能性如何?答案依然是：没有。
王莽的改革，基本上是要将土地国有化，然后再分给需要的人来种。这种做法，对于我们来说并不陌生。我们都上过政治课，在讲到上个世纪中叶的“三大改造”时，就有将土地国有化的内容。但是，你若翻看历史，就会知道，在中国几千年的历史中，这是仅有的一次将私有制土地改为公有制的成功案例。
在土地改革这样牵涉到所有人利益的改革中，大国的难处就在于，协调成本太大。中枢永远无法如臂使手、如手使指般，去指挥庞大的官吏群体尽心尽职。尤其是在两千多年前，在一个管理都还没有成为科学的社会中。土地改革这类超级大的工程，对于组织能力尚且低级的帝制时代，根本就是个无法完成的任务。
古代很多的改革，其实是一种单纯的收入分配改革。而收入分配改革，事实上是一种零和博弈，单纯的收入分配改革，历来为改革家所不取。历代成功改革的共同经验，则是这些改革都是制度革新型改革。通过制度革新创造红利，对弱势群体进行一定的补偿，减少改革阻力，弱化社会矛盾。
从八十年代的贫穷再到现在的小康，老百姓的收入水平和生活质量都有了质的提升，我们国家从未真正进行过“均贫富”的改革，但贫穷却再也不是这个国家和她的人民所要面对的主要问题。为什么?因为制度革新是关键，发展才是硬道理。