1908年5月27日，一艘造型优美，带有华贵装饰的皇家游艇在颐和园的昆明湖下水，亲王奕劻、外务部尚书那桐亲自参加下水仪式，而游艇的名字则是慈禧太后亲自命名，取名为“永和”号。但是这艘游艇的出身却不光彩，还成为了慈禧卖国的铁证。
1904年-1905年，在中国的东北地区，日俄两国为了争取在辽东半岛和朝鲜的利益，居然在中国展开了一场你死我活的战争。东北地区数十万百姓流离失所，大量百姓成为战争的冤魂，还有众多中国人被拉去成为日俄两国的劳役，不仅死在战场上，被抓住还会被当成间谍处死。
当时，甲午海战的屈辱才刚刚过去10年而已，但是清政府不仅宣布自己保持中立，还在物资上援助日本，支援日本制盐2000万斤。日本人为了表达对慈禧的谢意，特意让神户造船厂造了一艘游艇，送给慈禧作为游玩之用。
游艇的全部零部件都在日本生产，然后运到颐和园进行组装。日本方面一共派来了60多位工匠，清政府为了招待这些日本人，又花了将近5000两银子。慈禧还赐名“永和”，“足见皇太后对我两国和好之深意”。
就这一艘用2000万斤制盐，5000两白银换来的一艘小艇，慈禧也就用了半年。后来慈禧死后，颐和园开放，普通人也可以坐上去玩，但是票价很贵，一个人要2枚大洋。
如今，这艘“永和号”依然存放在颐和园，只不过上面能拆的早就被拆光了，只剩下一副船壳，作为国耻的象征，静静地躺在昆明湖水师学堂的遗址中。