很多人都知道，《红楼梦》里薛宝钗一开始住到贾府的原因——进京待选，书中这样说：
“近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡仕宦名家之女，皆亲名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。
薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支。”
可见薛家对于宝钗是有打算的，或“聘选嫔妃”，或“充为才人赞善之职”，希望日后宝钗能和大表姐元春一样出人头地，光宗耀祖。
宝钗自己也是愿意的，在元妃回大观园省亲那一节中，宝玉听从了她的建议改了“绿蜡”的典故后，便笑称道：“从此只叫你师傅，再不叫姐姐了。”
宝钗也笑：“谁是你姐姐?那上头穿黄袍的才是你姐姐呢。”
一句“那上头穿黄袍的才是你姐姐呢”，不难听出宝钗语气中的艳羡之意吧。虽然薛宝钗很向往成为贾元春，但是后来她却并没有入选。
在后面《宝钗借扇机带双敲》的回目中，一贯和善大度宝钗突然失态，连连对着宝玉和丫头靛儿发脾气，当时宝钗的语气、神情，与以往的宝钗相差甚远，其实这一段描写很多人都认为是因为薛宝钗落选后心情烦躁导致的。
为什么生得“肌骨莹润，举止娴雅”、“品格端方，容貌美丽”的薛宝钗最后会落选呢?
还是要回到《宝钗借扇机带双敲》这一回中，宝玉没话找话地说了句：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”这真是哪壶不开提哪壶。对于刚刚落选的宝钗来说，这辈子分明都没有机会做杨妃了，宝玉偏又打趣，岂不是往人伤口上撒盐吗?
于是彻底惹怒了宝钗——
宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的!”
除了表示自己的愤怒外，宝钗也无意间泄露了自己落选的原因：“只是没一个好哥哥好兄弟”。
在选秀之前她哥哥薛蟠为争抢英莲而打死了人，背了人命官司贾雨村虽然帮着周旋了过去，但薛家的坏名声多少会影响到他家的女儿入宫待选的事情。皇家选秀不仅要考察被选女子的“德”，更要考察待选者家庭的“德”，贾元春之所以入选，除了她本人的才貌品德外，贾家的“德”也是重要原因。