明朝一共16位皇帝，这16个人中，有两对堂兄弟，和两对亲兄弟。其中，明朝第一对亲兄弟皇帝，便是明英宗和明代宗。但这对亲兄弟关系复杂，本来是兄友弟恭，可惜最后私欲大于情义，让人惋惜。明代宗时期，5岁的太子去世，有一位叫钟同的大臣说了4个字，最终被乱棍打死。
明朝景泰二年（公元1451年），明代宗时期第一次科举取士，在江西吉安，有一位叫钟同的学子，背负行囊，带着家族的期许，来到京城。当年他28岁，第一次参加会试便考中进士。明代宗朱祁钰看他才华出众，而且为人刚直，便留他在京城，担任御史。
明代宗（朱祁钰）是明英宗（朱祁镇）的亲弟弟，他们的父亲明宣宗（朱瞻基）仅有这两个儿子，朱祁镇是嫡长子，朱祁钰是庶子，朱祁镇登基后，封弟弟朱祁钰为郕王。后来朱祁镇御驾亲征，发生“土木堡之变”，兵败被俘。大明王朝危在旦夕，在于谦等人的拥立下，朱祁钰被迫登上皇位。朱祁钰力挽狂澜，打赢了北京保卫战，打败了蒙古人，拯救了大明朝。从这一点说，朱祁钰的功劳很大，至少比他哥哥要强太多。
但因为朱祁钰登基的时候，他的哥哥只是被俘，而且事态从权，他只是为了救国才登基。所以，当时孙太后就立下约定：朱祁钰虽然登基为帝，尊哥哥朱祁镇为太上皇，但仍然立哥哥的儿子朱见深为太子。也就是说，朱祁钰只是暂时当这个皇帝，等他百年之后，皇位还要还给自己的侄儿。
在封建社会，皇权的魔力无法描述，朱祁钰一旦当上皇帝，就觉得当皇帝有百般好，自然不能再让给哥哥。后来，朱祁镇被接了回来，，朱祁钰怕皇位被哥哥夺回去，所以把哥哥关在南宫之内，一关就是7年。虽然他囚禁了哥哥，但他有一个心病，一直挥之不去，那就是太子之位。
按照当初的约定，朱见深早已被立为太子。但朱祁钰一看到自己的儿子朱见济，就觉得当初的约定不合理。是自己力挽狂澜救了明朝，为何皇位不能传给自己的儿子，而要传给侄子呢？所以，朱祁钰要改变这个状况，为了把朱见济立为太子，朱祁钰甚至不惜贿赂大臣。
景泰三年，经过两年多的努力，朱祁钰终于废掉了侄子朱见深的太子之位，立儿子朱见济为太子。明朝的官员十分有风骨，有很多官员认为，皇帝这样的做法，有点过分。当初占了大哥的皇位，如今又要废掉大哥的儿子。
好景不长，第二年十一月，太子朱见济竟然夭折了，朱见济是朱祁钰唯一的儿子，他只当了20个月的太子便去世了，年仅5岁，朱祁钰伤心欲绝。按理说，太子死了，大臣应该悲伤，可御史台的那帮御史们，却来不及悲伤，他们纷纷上书曰：太子乃是国本，如今皇帝无子，应该复立朱见深为太子！朱祁钰费尽心机废掉的侄子，现在大臣们又要拥立侄子为太子。朱祁钰越想越气，但却没有拒绝的理由，因为自己没有儿子，大明朝不能没有太子。
朱祁钰为了阻挡这一局面，便以“太子新丧，不宜新立东宫”为由，尽力搪塞。此时，御史钟同站了出来，他为人耿直，心直口快，对朱祁钰说了4个字：“天命有在！”这4个字的意思是，朱见济没有太子命，太子就应该是朱见深的，这是天命，皇帝你认命吧！明代宗朱祁钰听到后，大发雷霆，不仅认为钟同不尊重死去的太子，还有笑话皇帝的意思，怒不可遏，便令侍卫把钟同拉出去乱棍打死。《明史》曰：
帝乃封巨梃就狱中杖之，同竟死，时年三十二。
其实，明代宗朱祁钰是个十分善良的人，从不轻易辱骂大臣，这一次，实在是无法战胜心魔，钟同遭遇惨死。
4年后，朱祁钰病重，石亨等大臣投机倒把，接明英宗出来复位，哥哥再次登上皇位，不仅废弟弟为郕王，而且弟弟朱祁钰死的不明不白，这兄弟二人，最终形同陌路。朱祁镇复位后，念及当时钟同为自己儿子仗义执言，追赠钟同为大理寺左丞，封钟同的儿子为国子生，并且重新厚葬钟同，从祭忠节祠。钟同因为当年说了4个字，竟然成了大明朝年年祭祀的大忠臣。