中国古代有众多个王朝，朝代之间的更替在古代来说也是一件常有的事情，毕竟没有哪个王朝可以永世长存。所以赶上战争乱世，便会涌现一大批牛人。要么是智慧多才的谋士，要么是不可一世的武将。他们的出现，往往会左右战局，甚至成为一个时代的主宰者。而下面这四位可以说是古代最可惜的四个人，本可轻松坐上皇位，却都因为一件小事功败垂成。只差一步就统一天下，偏偏没把最后一步走好。
第四位：曹操。说到曹操，大家一定不会感到陌生。不论是正史还是演义，对于曹操的叙述不可谓不多。曹操是三国时期，真正的枭雄。从一开始的起兵，到击败吕布，袁术，袁绍，再到后面的统一北方。他的实力，大家有目共睹。当时的曹操，挟天子以令诸侯。就其实力和影响力来说，他完全可以取而代之。但是他内心的“正义”，却没有允许他这样做。
后来汉中之战后，刘备势力刚刚起色，曹操本可以乘胜追击，将他彻底消灭，但是曹操却没有进攻，因此让刘备度过了困难期，有了后来三分天下的机会。此后，曹操便彻底与一统天下的皇帝无缘。不仅如此，最后一切努力也都送给了司马家，可谓是十分可惜。
第三位：霍光。西汉时期最有名的权臣，位于麒麟阁的首位。霍光在汉武帝去世以后，便成为了托孤大臣。就他在朝堂的影响力，他与后世的曹操一样，都可以取而代之。然而，所谓的汉室正统，让霍光只能另立新王。所以，霍光找到了刘贺，以及后来的刘询。扶持他们成为新王，而自己依然在幕后。那么霍光到底有没有称帝之心呢？肯定是有的，试问哪个人不想做皇帝？只是因为抹不开面这件小事，导致霍光失去了稳坐皇位的机会。
第二位：李自成。明朝的挫败，李自成占据首功，这一点应该没有人会质疑。在崇祯帝自缢之后，大家都觉得皇帝肯定是李自成了，然而李自成此时却最了一件小事，导致功败垂成。那就是李自成的下属，将陈圆圆凌辱了。于是“冲冠一怒为红颜”，吴三桂倒戈，配合多尔衮将李自成大败。自此，李自成的努力成为了清朝的嫁衣。
第一位：项羽。羽之神勇，千古无二。秦朝末年，乱世英雄中，能令人钦佩的也只有项羽一人。当时揭竿而起的各路诸侯，实力最强大的自然是项羽这边。然而，楚霸王鸿门宴放过刘邦这个小人，导致后面被困乌江，四面楚歌。本能唾手可得的江山，却也落入了刘邦的手中，实在是可惜之至。