对于古人来说，当我们面对一个相当棘手、百分百可以确定这个人一定会成为自己的阻碍的对手的时候，斩草除根就是最好的办法，尤其是在战场之上。但是这并不是每次都能做到的，就拿《三国演义》中一场著名战斗来说。
三英战吕布是《三国演义》中一场知名度相当高的战斗，不得不说吕布果真是一位悍将，在曹操联合十八路诸侯讨伐董卓的战役中，接连打败了一大堆将领，直到虎牢关才被刘关张三兄弟给打败。那么，为何刘关张联手都只是打败吕布，而不是杀掉他呢？
虎牢关三英战吕布，刘关张为何斩杀不了吕布，有一个深藏的原因。一般来说，面对这种相当棘手的敌人，要么就是想法子收服，要么就要斩草除根，免得日后成为自己的心腹大患，那刘关张为何没有除掉吕布？是想要收服他么？
这种可能性很小，先不说以吕布的性格会不会屈服于其他人，就说以刘关张当时的情况，他们也不可能将吕布收入麾下。吕布的战斗力在当时的武将中都是数一数二的，其他势力不可能眼睁睁看着刘备将这样一员大将收入囊中。
所以刘关张当时没有顺利斩杀吕布，而是被吕布逃走，并不是他们想要卖个人情给吕布或是想要吸收他进入自己的队伍，而是另有原因。这主要原因有三点，这三个原因综合起来导致他们三人只是打败了吕布，而没能除掉他。
首先第一点就是深究起来，刘关张三人他们并不是围攻吕布，而是相当于在打车轮战。分析原文我们可以知道，一开始的时候是关羽和张飞联手对抗吕布，这个时候吕布已经隐隐有了颓势，但仍然能够勉强支撑住。
然后刘备拿着他的武器加入了战场，而大家知道，刘备的武力值可算不上高，他加入战场反而让关羽和张飞因为顾忌他而有些束手束脚。因为刘备的武器相比于关羽的青龙偃月刀或者吕布的方天画戟都太短了。
所以刘备需要近身作战，而吕布不用，在刘备加入后，吕布反而更加游刃有余了，他可以周旋在三人之中。除了这个原因之外，第二个原因就是刘关张有所顾忌，而吕布没有，关羽和张飞在乱斗的时候需要注意照顾刘备。
小心不要误伤他，而且还要帮他挡下部分来自吕布的攻击，在这种情况下，他们的一些动作都有了限制，于是便改变了阵型，而吕布则借助他们的阵型问题周旋其中。不过时间一长，吕布还是会落败的，毕竟他在碰见刘关张三兄弟之前就已经战斗过很长时间了。
而第三个原因恐怕就是刘备当时还不打算就这样杀掉吕布，一方面是他自己也没有把握能够将吕布留在这里，另一方面，留着吕布比杀掉他对自己更有利。以吕布的能耐，如果能够逃出生天，之后肯定会给来绞杀他的人找麻烦，这样也算是间接帮自己减少对手。