秦始皇一统六国，创造了史无前例的壮举，成为我国历史上第一个皇帝，当年的大秦王朝是多么雄伟壮阔。
然而就是这样一个庞大的帝国，砸在了秦二世胡亥的手中。秦二世协同赵高李斯谋权篡位，属于大逆不道之事，因此皇位不正的胡亥为了让自己能够坐稳，在赵高的挑唆之下，大肆残害手足兄弟姐妹。
公元前210年，秦始皇病逝于东巡沙丘宫的途中，秦始皇死后，赵高胡亥和李斯三人密谋，决定假造秦始皇遗诏，将胡亥推上了皇位，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝，蒙恬为臣不忠，下令赐死他们。在铲除了一切阻碍之后，胡亥开始返回咸阳。
在继承皇位之前，胡亥与赵高就假命圣旨，必死威望最大的公子扶苏，以及扶苏的支持者蒙恬，假圣旨上指责公子扶苏以及大将军镇守边疆多年，怠慢公务毫无建树，甚至还多次上书肆意非议朝政。而公子扶苏对于皇帝安排他戍边并让他回京而心怀怨恨，皇帝十分痛心，就赐其自刎谢罪。而大将军蒙恬对扶苏的行为不滚不顾，实乃不忠，也赐其自尽。
就这么一段文字，耿直的扶苏听完后就要拔剑自刎，而蒙恬不相信，请求进京面圣确认才行。而扶苏不听，含泪说到：父皇让我死，还有什么可申诉的呢？，随后自尽而亡。蒙恬与使者据理力争，不肯自刎。与使者进京验证圣旨真假，而到了阳周之后（今陕西子长北），就被捉拿关进了监狱中，最终被杀死。
胡亥返回咸阳称帝之后，最先想到的不是如何治理国家，而是感到了深深的恐惧，他害怕自己的兄弟姐妹夺取自己的王位。据司马迁《史记》记载，秦始皇一共有33位子女，胡亥称帝之后，在都城咸阳市区，当着秦朝百姓的面，将自己的12个兄弟残忍处死。而在咸阳东，胡亥又将自己10个姐妹和6位兄弟，残忍碾死，刑场惨不忍睹。
在司马迁的《史记·卷六·秦始皇本纪第六》中记载“大臣不服，官吏尚彊，及诸公子必与我争，为之柰何？”高曰：“臣固愿言而未敢也。先帝之大臣，皆天下累世名贵人也，积功劳世以相传久矣。今高素小贱，陛下幸称举，令在上位，管中事。大臣鞅鞅，特以貌从臣，其心实不服。今上出，不因此时案郡县守尉有罪者诛之，上以振威天下，下以除去上生平所不可者。今时不师文而决於武力，愿陛下遂从时毋疑，即群臣不及谋。明主收举馀民，贱者贵之，贫者富之，远者近之，则上下集而国安矣。”二世曰：“善。”乃行诛大臣及诸公子，以罪过连逮少近官三郎，无得立者，而六公子戮死於杜。”
后世也许有些人对于史料的记载并不是很相信，但是在1976年发现的秦始皇女儿嬴阴嫚的墓地却验证了史记上的记载。在1976年，考古学家在秦皇陵附近发现了一处墓地群，从墓中发现了许多的金器、银器、玉器、青铜器的陪葬品，从这里可以看出墓地的主人身份肯定非同一般。考古学者最后在陪葬品里发现了一枚“阴嫚”的铜印，最终可以确定这个墓地的主人就是秦始皇女儿嬴阴嫚。
考古学者发现这些墓中的遗骸是惨不忍睹，几乎没有一具完整的尸首，嬴阴嫚的遗骸上更是有许多刀痕，头骨上更是插着箭镞，很明显就是被人残忍的杀害，这个墓群的发现也恰恰印证了史书上对于胡亥残暴形象的记载。这也只是胡亥残暴的一面，对于兄弟姐妹都如此残忍，更不用说做了皇帝的胡亥对于臣子以及百姓所做的事想必也更加残暴。
虽然秦始皇历史上也做了焚书坑儒的事情，但是烧书是为了统一思想，并没有烧掉农书和医书，所以相比历史中定义为暴君的父亲嬴政，儿子胡亥显然更加残忍。笔者也大为不解的是历史上把秦始皇写成一个暴君形象而口诛笔伐，胡亥此等残忍却少有人提及。