杨修之死是三国时期的著名案件，后来此案还进了九年级语文教材，更被人们所熟知。课本中说，杨修恃才傲物，数次猜中曹操的心意，为曹操所忌。于是曹操借“鸡肋”之事定了杨修扰乱军心的罪，并斩首示众，这便是杨修之死。这些内容节选自《三国演义》，只是一本演义小说，所以跟真实的历史还有一定的差距。对于杨修之死的真正原因，历来众说纷纭，绝对不是曹操单纯的猜忌。
真实的鸡肋事件
鸡肋事件并不是罗贯中杜撰的，最早出自《后汉书·杨震列传》，大体情节和《三国演义》中所述差不多。
及操自平汉中，欲因讨刘备而不得进，欲守之又难为功，护军不知进止何依。操于是出教，唯曰：“鸡肋”而已。外曹莫能晓，脩独曰：“夫鸡肋，食之则无所得，弃之则如可惜，公归计决矣。”乃令外白稍严，操于此回师。
《后汉书·杨震列传》
建安二十四年，曹操同刘备争夺汉中。刘备自度不能野战取胜，故坚壁自守，以熬走曹军，而这正好击中了曹军的软肋。曹军兵马众多，后方运送补给还要翻越秦岭，因此后勤压力很大，而刘备的根据地在巴蜀，后勤压力远较曹军小。曹操与刘备苦苦对峙数月，没有丝毫进展，曹军上下都不知道下一步是该进，还是要退。有一天，众将找曹操商量下一步的计划。曹操故作高深，只是说了一句“鸡肋。”
无人能知晓曹操的意思，只有杨修猜到了。他解释道，鸡肋这种东西，没有多少肉，吃了没什么意思，直接扔了又有点儿可惜，曹公的意思还是想放弃汉中，不日就要撤军了，众人可以做回家的准备了。果然，不久曹操就下令班师回朝了，将汉中让给了刘备。
根据这段正史记载，曹操是故意拿“鸡肋”暗示众将，杨修说出他的意图，虽然透着耍小聪明的讨厌劲儿，但罪不至死。原文也的确没说曹操因此事治了杨修的罪，杨修猜透“鸡肋”真意后，紧接就说撤军了，压根没提斩首之事。
鸡肋事件虽然确实存在，但并不是杨修的直接死因，曹操也并没有因此事治罪于他，他的真实死亡时间是几个月后。
恃才傲物的杨修
还是在《后汉书·杨震列传》中，史官对杨修的真实死因有过具体论述。
脩之几决，多有此类。修又尝出行，筹操有问外事，乃逆为答记，敕守舍兒：“若有令出，依次通之。”既而果然。如是者三，操怪其速，使廉之，知状，于此忌脩。且以袁术之甥，虑为后患，遂因事杀之。
《后汉书·杨震列传》
杨修数次说破曹操的心意，已经惹得他的不快。曹操在考验曹植期间，杨修会提前预判到曹操会给曹植交待什么事，还给出了相对的解决方案。这样曹操每次出完题，很快就会收到曹植的答案。曹操很奇怪，后来一调查才知晓了原委。曹操对杨修的恃才傲物很是讨厌，便想除掉他，然而这事又不能明着说，所以借他事杀了杨修。而且曹操还作出了解释，杨修是袁术的外甥，为了防止他日后为患，便提前杀了他。
这段话透露了杨修之所以会死的两个原因，一是曹操嫉贤妒能，没有容人之量；二是杨修和袁氏有旧，对曹氏的忠心不可靠。然而这两个解释都站不住脚。
曹操帐下能人众多，郭嘉、贾诩、荀彧都要比杨修聪明，可也没见他害了谁。至于怀疑杨修的忠心更是无稽之谈，曹操阵营中的降将为数并不少，照这么说他们的忠心都有待商榷，单单歧视杨修并不合理。况且此时袁氏早已败灭，曹操才不会担心袁氏有什么威胁。
杨修的真正死因，还要继续深挖。
前后漏泄身教，交关诸侯
在《三国志·魏书·任城陈萧王传》中，在曹植事中记载了杨修的直接死因。
曹植年少轻狂，行事孟浪，失之稳重，在同曹丕的竞争中逐渐败下阵来。有一次曹植饮酒过度，在宫城中肆意驱车疾驰，还强闯了不该他走的司马门。这事儿闹得很大，曹操便趁机削弱下曹植的势力，以防影响曹丕的继位。曹操以曹植的核心幕僚杨修“前后漏泄身教，交关诸侯”为由，诛杀了杨修。
在裴松之为《三国志》做的注解和《世说新语》中对此事还有更详细的描述，说当时杨修就在曹植的车上，而且还说了其兄长曹彰的坏话。总之，杨修教唆曹植肆意犯法，还挑拨曹氏兄弟的关系，当是死罪。
把杨修之死放在曹氏兄弟夺嫡的大背景下，事情的脉络就清晰了。杨修之死的根本原因是：站错队了。
杨修尤其擅长揣摩曹操的心思，他肯定也会发觉曹操对世子问题上的最终态度。聪明如他，为何还要和失败者曹植搅和在一起呢？
植后以骄纵见疏，而植故连缀修不止，修亦不敢自绝。至二十四年秋，公（曹操）以修前后漏泄言教，交关诸侯，乃收杀之。修临死，谓故人曰：‘我自故以死之晚也。’其意以为坐曹植也。修死后百余日而太祖薨。
《典略》
在魏人编纂的《典略》中，对曹植杨修二人的友情有更细致的描写。曹植失宠后，与亦师亦友的杨修仍然保持着良好关系，而杨修本想避嫌，可碍于情面，不愿和曹植撇开关系。此时曹丕已被曹操立为世子，身为丞相府主簿，杨修还和已经注定成不了继承者的曹植过从甚密，这在曹操看来，杨修是故意装傻，公然违背他的意志。曹操的身体越来越差，他不由担心在他死后，杨修会鼓动曹植夺权。
杨修的意愿并不重要，关键是他还有这样的能量。杨修出身的弘农杨氏四世太尉，杨家的地位仅次于袁绍兄弟的汝南袁氏，在士族圈拥有极大的影响力。杨修对曹植的支持，到了曹丕时代就会成为不稳定因素。而且，出身并不高的曹操历来喜欢重用寒门庶民，对世家大族子弟始终留有戒心，这些因素都让曹操痛下杀手。
杨修的罪状有“前后漏泄身教”一条，意思是前后多次泄露军国机密，这里面很可能包括了前面的鸡肋事件。杨修在曹操正式发令之前就猜出了他的想法，这种小聪明显然让他很厌恶，成为杨修的罪状之一。当然，“交关诸侯”无疑才是杨修的杀头之罪。
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