漫步美丽新疆，聆听千年故事。我是天山老叔。在中国浩如烟海的历史记述里，新疆楼兰，无疑是最充满神秘色彩的名字。这个在公元4世纪突然神秘消失，1500年后又意外复活古城，成了史学家们争而不休的话题。
楼兰，西域三十六国之一。它位于新疆鄯善县东南，若羌县罗布泊西岸，是古丝绸路西出阳关的第一站。司马迁在《史记》中曾记载：“楼兰，姑师邑有城郭，临盐泽。”这是文献上第一次记载楼兰城。公元前167年，那些穿着打扮与中原相近但又具有欧罗巴血统的非土著人开始在罗布泊湖西北岸定居繁衍，并逐步建立起自己的城市和国家。作为一个“城廓小国”当时受月氏统治。后来，匈奴打败了月氏，楼兰又为匈奴所辖。
到了公元4世纪，这个曾经声名显赫，有着800年文明历史的西域古国，突然间成了史不记载，传不列名的弃儿，永远地消失在人们的视野之中。因此《周书》就成了最后一部了解楼兰王国的正史绝唱。公元7世纪，唐玄奘从天竺西游归来，这样描述楼兰国：”城廓岿然，人烟断绝”，玄奘眼里的楼兰，早已是一座空城。
然而，当历史就将抹去楼兰最后一缕神识时，时空的法轮来到1500后。1900年，一位名叫斯文•赫定的瑞典探险家在罗布泊探险时遇到了沙尘暴，在返回新营地时，发现丢失了一把铁铲，于是，他的维吾尔助手阿尔迪克返回原营地取回了铁铲，并带回了几块木雕残片。看到残片，赫定异常兴奋。直觉告诉他，残片背后一定隐藏着鲜为人知的惊人秘密。
次年，挖掘工作如期开始，正如他所预想的一样，此次挖掘发现了一座佛塔和”三间房”大型建筑遗迹，并出土了被史学家称为罗布泊文书的简牍、佉卢文文书等文物。后经证实：这里就是被风沙掩埋了千年的楼兰。
人们不禁要问，是什么原因让楼兰在历史的舞台上无声无息地突然消失呢？有关河流改道，水源枯竭、连年战乱，乱砍乱伐，瘟疫等，一直以来众说纷纭！那么哪一种说法更接近真相呢？笔者也不敢妄加断言，只能说些自己的感悟。我倾向于给楼兰人最后一击的，应是瘟疫。
据《水经注》记载，东汉以后，由于当时塔里木河中游的注滨河改道，导致楼兰严重缺水。敦煌索勒联合鄯善、焉耆、龟兹三国，率兵士4000人驰援楼兰，并与楼兰人一起不舍昼夜，疏浚河道，筑坝截流，从注滨河引水至楼兰，才缓解了楼兰的缺水困境。到公元四世纪，水荒又现，楼兰国不得已采用法令的手段限制民众用水。由于水资源匮乏，自然环境、卫生状况迅速恶化，民众抵抗力减弱，于是瘟疫大爆发。高僧法显在《佛国记》中对楼兰有这样一段描述：上无飞鸟，下无走兽，遍及望目，唯以死人枯骨为标识耳。从这段话中，那时的楼兰已是伏尸遍野。能造成如此众多人死亡的不是战争，就是瘟疫。
在后来的考古中，证实了古城里没有发现战争的痕迹，那么，就剩下一种可能，可怕的瘟疫。传说，当时楼兰有一种叫”热窝子病”的流型病，现在称“伤寒症”，是一种急性肠道传染病。它主要通过粪便和飞沫传播，由于当时缺医少药，导致疫情大面积爆发。为了生存，楼兰人只能背井离土，弃城出走。最终，在肆虐的沙漠风暴中，楼兰被塔克拉玛干的黄沙吞噬。至此，曾经繁盛一时的古丝路南道要冲楼兰，很不幸的成为中国有史以来第一个因瘟疫而消失在茫茫沙海中的城市。
当然，无管是何种原因导致楼兰的陨落，不可逆转的现实是，她已永远地消失在历史的云烟之中。如今，我们只能从那些残缺的遗迹里，怀着崇敬去追寻那些流传千古不朽的传说和她惊世骇俗的容颜芳华。