古代也有退休制度，那时候没有公司、工厂，所以古时的退休主要是就公务员来说的。古代的退休又叫“致仕”或“致政”，《尚书》记载：“大夫七十而致仕，老于乡里。”《礼记》有云：“五十而爵，六十不亲学，七十致政。”古代官员的法定退休年龄是七十岁，到年龄便可辞官归乡，颐养晚年。

李靖主动告病还乡

退休一词，最早见于唐宋，唐代文学家韩愈的《复志赋序》中有“退休于居，作《复志赋》”一句，《宋史·韩贽传》上也说：“退休十五年，谢绝人事，读书赋诗以自娱。”官员退休后，国家为了使其老有所安，还会发放一定的退休金，金额的多少与其官职、功绩和皇上的恩宠程度有关。

历朝官员一到退休年龄大都自觉请辞，有的甚至年龄还不到，也主动让贤。在古代，提前告老还乡的情形并不罕见，只要官员提出申请，皇上一般都会恩准。明弘治年间，明孝宗就曾专门下诏：“自愿告退官员，不分年岁，俱令致仕。”古代官员们提前退休的原因主要是身体情况欠佳，如唐代开国名将李靖，因伤病缠身的缘故，提前在64岁时就“告病还乡”，被皇上恩准。

提前退休避政治风险

当然，也有一些官员提前隐退是为了规避政治风险，比如范蠡，他辅佐越王勾践成功剿灭吴国，一雪前耻，但他深知“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹”的道理，是该急流勇退的时候了。于是在一个月黑风高之夜，他携带金银细软，率领家属和仆从，驾一叶扁舟泛于江湖，成功跳出了那片是非之地，实为明智之举。

明朝的开国功臣刘基，辅佐朱元璋平定天下，但他并不居功自傲，也深知“伴君如伴虎”的道理。于是在洪武四年，他刚满60岁就要求退休，还写了一首打油诗表明心志：“买条黄牛学种田，结间茅屋傍林泉。因思老去无多日，且向山中过几年。为吏为官皆是梦，能诗能酒总神仙。世间万事都增价，老了文章不值钱。”朱元璋很高兴地派人把他送回了家乡，还给了不少赏赐。

无意于功名利禄

还有一些官员提前退休是因为自己本就无意于功名利禄，比如我们熟悉的陶渊明，一生向往田园生活。还有南朝梁代的陶弘景，36岁便提前退休，自号“华阳隐居”，过起了逍遥的隐居生活。梁武帝即位后，派人请他出山做官，陶弘景便画了两头牛，一头牛悠闲自在地吃草，另一头却被人套着笼头，牵着鼻子鞭打驱使，他还在画上写了首诗：“眼前流水自悠悠，歇卧偷闲恋绿畴。笑看金笼牵鼻去，等闲落得用鞭抽。”陶弘景借画和诗表明自己归隐山林的决心。梁武帝一看，深知其意，虽没有请他出来为官，但梁武帝还是经常以书信方式请教朝廷大事，因此陶弘景还被人称作“山中宰相”。

正所谓“无官一身轻”，清代乾隆年间的“刘罗锅”刘墉被我们熟知，他退休后曾写了一副对联：“粗茶淡饭布衣裳，这点福让老夫消受;齐家治国平天下，那些事由儿辈担当。”悠然自得之情一览无余。当然，退休也并非人生的终点，而是崭新生活的开端，如今老百姓们退休后或接送孙子，或写诗作画，或遛遛家雀，或拉拉二胡，或发挥余热，或游遍河山，忙得也是不亦乐乎!

宋人最不愿意退休

与现代不同，古代退休工资并不在原单位拿，也非国家财政统筹，而由退休人员居住地政府承担、发放。

比较起来，宋朝国力虽然前不及汉唐，后不如明清，但是官最好当，退休待遇也是历代最高的，退休老干部在新皇登基、庆生等重大庆祝活动时，还能与在任时一样“转官加恩”。所以，宋人是最不愿意退休的，从民国时流落到美国的宋人绘《睢阳五老图》上可以看出，五位老人都是八九十岁才退休。

赵光义(宋太宗)当了皇帝后，朝廷出台退休制度，“应曾任文武职事官恩许致仕者，并给半俸，以他物充，于所在州县支给。”九品以上退休人员都可领一半工资，有的是全工资，另外还有很多赏赐。九品是古代官场上最低一级官员，相当于如今的乡长、镇长，可见宋代已经考虑到基层官员退休后生活了，这是古代中国“养老金”制度，首次覆盖到基层退休人员。

明朝的退休待遇或许是古代历朝中最差的，除特殊情况下，退休官员均无工资，仅可免徭役。

朱祁镇(明英宗)当皇帝的天顺二年(公元1458年)规定，对四品以上“廉贫不能自存者”，政府每年“给米五石”;朱见深(明宪宗)当皇帝时的成化末年则扩大为五品以上“给米四石”。

朱见深(明宪宗)当皇帝的成化十五年(公元1479年)，太子少保户部尚书杨鼎请求退休被批准，这位赐敕而退、相当于今中央财政部长的大官，退休工资是“仍给米二石”，相当于今283斤多一点。

清代虽然有所提高，但也好不过宋代，60岁退休官员大体可领一半的退休工资，但有满汉、亲疏之别，退休待遇差别很大，有的“食全俸”，有的“食半俸”，有的“不食俸”，最不公平。

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