太监，这个中国古代独有的特殊职业，其历史贯穿了整个封建社会。太监的作用是伺候皇室成员，本质上就是奴仆，那自然有个“工作年限”，毕竟年纪太大就干不了活儿了，等待他们的就只有出宫。
而太监们无儿无女，又不会种地做生意，出宫之后究竟如何生活呢？其实这个问题古人早就已经考虑到了，太监们干不动活退休后，居然也有专门的“社会保障体系”。
当然，退休后的生计问题，并不适用于那些总管级别的大太监，像崔玉贵、李莲英这样皇帝、太后面前的大红人，平日里隔三差五就能获得皇帝和后妃们的赏赐，更有数之不尽的灰色收入，毕竟大臣们都希望这些大太监在皇帝、太后面前多多美言，一定是经常“孝敬”。
大太监们把这些钱财送出宫去买房置业，退休后就可以活得比较富裕。比如老舍作品《茶馆》里的庞太监，在宫外的生活别提有多富裕了，随便一抬手就能买个黄花大闺女当老婆。
更有甚者，像东汉、唐朝、明朝的大太监们还开宗立派，收干儿子和徒弟，这些人几乎把持着宫中乃至外朝的重要岗位，等这些大太监退休，自有接替他们的新任大太监或者其他官员负责他们的养老问题，别提多滋润了。
像著名的小德张就在天津英租界做起了寓公，花钱买了三妻四妾充门面，再与收的干儿子们时常欢聚，上演着一副“儿孙满堂”的天伦之乐。
至于东汉末年、中晚唐那些个太监势力膨胀到极点的历史时期，不要说普通的文武百官了，甚至就连皇帝的生死都握在他们手中！这样的情形还需要担心什么养老问题吗？皇宫就是他们的家嘛！
说起来，太监也是一门职业，但凡职业大多也就呈现金字塔型的层级，混在底层的小太监就比较惨了，赏赐没多少机会能拿到，当然也没人行贿，微薄的俸禄最多够他们日常开销。
等到年老离宫，按照大多数人的想法，首先应该投奔自己的家人。可是通常情况下，太监都是穷苦出身，毕竟要去掉一个男人最重要的东西，那是一种极大的屈辱，不仅是太监本人，连同他的家人在乡里也会一并抬不起头来。
所以古代的太监，基本都是活不下去的人家把其中一个孩子送到宫里，换点钱粮给全家人糊口，在太监进宫的那一刻也就跟家里一刀两断了。比如元、明时期，有许多太监是来自于朝鲜半岛的“贡品”，十来岁到宫中混到头发苍白，估计连家乡的思密达方言都说不来了吧，还怎么回去老家。
就算还能联系上，等到太监出宫时，自己都五六十岁了，父母大多不在人世，兄弟们也不愿家里多这么一口，这种情况下也就不要指望太监们跟家人关系有多好了。
回乡投奔家人这条路基本是走不通，无奈的老太监们只能留在物价居高的京城，而京城里真正能够接纳退休太监的，只有寺庙。当然，并不是所有寺庙都能去的。
虽说佛门慈悲为怀，但吸纳能力也不是太高，所有太监都往寺庙跑，吃闲饭的多了，也会影响寺庙的正常运转，怎么办？太监们自己建！
从明朝开始就有了这样的惯例，一些有权势的太监在京城修庙，供其他太监出宫后养老所用，土木堡之变的罪魁祸首大太监王振，就出资修建了北京东城的智化寺，至今还在。太监修的庙，太监就是股东，当然不能拒绝太监入住了。有权有钱的，帮助没钱没势老了没人要的太监，这也算是太监之间充满温暖的互助模式了。
我们来举一个具体的例子，清朝最后一个太监孙耀庭的自传中，有关于自己出宫后的描述，虽然那时候他还不老，但因为冯玉祥的北京政变，连皇帝主子的溥仪被赶出了紫禁城，孙耀庭就被溥仪之父载沣遣回老家。
孙耀庭从小进宫，根本不会种地，又因为身体残缺干不了重体力活儿，只能靠兄弟接济，但是很快兄弟们也不愿意继续负担他的开销了，孙耀庭只能回到北京，住进了万寿兴隆寺。
万寿兴隆寺，原本是明朝兵仗局佛堂，康熙的生母孝惠章皇后出生于此，后来康熙年幼时出天花又在附近“避痘”，后来此处就成为康熙供奉母亲的场所。
由于地位特殊，这个寺庙一向由清廷直接管理，其实也就是太监们进行打理。到了晚清，国力衰微，这寺庙中连和尚都没有了，只有太监们继续在其中生活，这里就成了穷苦太监们的养老院。
那么，像万寿兴隆寺这样的地方有什么入住要求吗？有的，你必须“交社保”。
早在清乾隆年间，乾清宫总管大太监刘钰，和副总管太监肖云鹏创办了一个“养老义会”，宫中的太监们可以自愿加入。太监们出宫前要定期从俸禄中向义会缴纳银两，出宫后就可以入寺居住。这个义会还在京南置办产业，靠着田产租金发展壮大，就能应付年老太监们的吃用开销了。这就颇有慈善基金会的味道，还实现了经济内循环运转。
寺庙还负责给老太监们送终，购置一些简单的棺木，将去世的太监们葬入寺庙边上的一些空地中。从这个角度来说，此类寺庙基本解决了太监这个特殊群体的后顾之忧，相比于那些没有去处的贫苦流民，好的还不止一星半点。
除了万寿兴隆寺，类似的还有西山顺福寺、八宝山褒忠护国寺等，都是这种“太监养老院”。
但是，总有些人是“短视”的，喜欢钱财落袋为安，就不愿意加入义会，最终年老之后出宫发现这点钱根本不够用，或者虽然有了个小破房子，但是常被视为残缺之身受周围人欺负，最后只能沿街乞讨，惨淡收场。
不过，那些加入了义会的，也不一定就万事大吉，因为再好的养老保障体系，也敌不过大环境的突变。
比如清朝灭亡后，由于没有新的太监交银子，就如同我们今天经常会讨论的养老金储备不够用的问题，这个养老义会也欠缺收入来源了。
加上寺庙老旧需要维修，老太监们生活越发艰苦，食物紧缺，老鼠、蚊虫肆虐，环境越发恶劣，很多老太监病饿而死。剩下的太监们不得不出门走街串巷，拣些煤渣、废品变卖度日。
直到新中国成立之后，政府接管了这些寺庙，每月发给太监们每人生活费。后来老太监们逐渐老死，剩下的也都集中到了广化寺统一管理，他们终于有了个比较好的归宿。
等到这批人年老去世，太监这样一个封建王朝遗留的特殊群体，最终彻底退出了历史舞台。