在古时官场座次尊卑有别,十分严格。官高为尊居上位,官低为卑处下位。古人尚右,以右为尊,“左迁”即表示贬官。
例如在《廉颇蔺相如列传》中记载:“以相如功大,拜为上卿,位在廉颇之右。”古代建筑通常是堂室结构,前堂后室。在堂上举行的礼节活动是南向为尊。皇帝聚会群臣,他的座位一定是坐北向南的。越靠近皇帝官位越大。
在古时官场座次尊卑有别,十分严格。官高为尊居上位,官低为卑处下位。古人尚右,以右为尊,“左迁”即表示贬官。
在我国封建社会中,许多事物都有尊卑之分,就连区分方向的东西南北,前后左右也不例外。
古代把南向视为至尊,而北向象征失败、臣服,宫殿庙宇都朝向正南,帝王的座位都是座北面南,做了皇帝又叫“南面称尊”,打了败仗,臣服他人叫“败北”、“北面称臣”。
正因为南向如此尊荣,所以民间盖房谁也不敢取子午线的正南向,都得偏东或偏西一些,以免犯“讳”而获罪。
古人还以东为主、为首,以西为从、为次。后妃的住处分东宫、西宫,东宫为大、为正;供奉祖宗牌位的太庙,要在皇宫的东侧,现代汉语中的“东家”、“房东”,也由此而来。
古人还有尊“左”之风。尊左是尚东习俗的延伸,皇帝面南而座,其东就是左。三国时东吴占据江东,也称江左。文左武右的仪制、男左女右的观念等等,都是尊左的反映。《史记·魏公子列传》记载,古代车骑以左为尊位,空出左边的位置恭候别人,这叫“虚左以待”,就有尊重之意。
上述崇尚与古代讲究阴阳和图腾崇拜有关,古人认为天、日、男、南为阳,地、月、女、北等为阴,太阳东升西降,东为青龙西诶白虎,所以古人尚南的同时也尚东。
山的北面、水的南面为阴,山的南面、水的北面为阳,如江阴是指长江的南岸,河阳指黄河的北岸。
古人认为面南而坐最吉祥,而以日出之方向为最尊贵,人朝南坐是,左手的位置正好是东方,所以以左为尊由此产生。最尊贵的座次是面对大门的,如果几张桌子的话,就是以面对大门最远的桌子是最尊。
按古代礼仪,帝王与臣下相对时,帝王面南,臣下面北;宾主之间相对时,则为宾东向,主西向;长幼之间相对时,长者东向,幼者西向。
宾主之间宴席的四面座位,以东向最尊,次为南向,再次为北向,西向为侍坐。鸿门宴上,项王、项伯东向座,亚父南向座,沛公北向座,张良西向座。项王、项伯是首席,范增是第二位,再次是刘邦,张良则为侍坐。
鸿门宴座次的形式,就属于这种室内礼节活动的形式。项羽、项伯朝东而坐,最尊(项伯是项羽的叔父,项羽不能让叔父坐在低于自己的位置上);范增朝南而坐,仅次于项氏叔侄的位置;刘邦朝北而坐,又卑于范增;张良面朝西的位置,是在场人中最卑的了。
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