胡适是近代中国大名鼎鼎的文学大亨，他还曾经担任过国立北京大学的校长、中央研究院院长，他在文学、哲学、史学、教育学、伦理学等等很多方面都有建树。他的思想非常的前卫、先进和自由。
体现胡适思想自由与开放的，还有他的“父母无恩论”。他曾认为自己与子女的关系是：树本无心结子，我亦无恩与你。他在给儿子的信里写道：“我养育你，并非恩情，只是血缘使然的生物本能。所以，我既然无恩于你，你便无需报答我。反而，我要感谢你，因为有你的参与，我的生命才更加完整。我只是碰巧成为了你的父亲，你只是碰巧成为了我的女儿和儿子。我并不是你的前传，你也不是我的续篇。你是独立的个体，是与我不同的灵魂。你并不因我而来，你是因生命的渴望来。你是自由的，我是爱你的。但我绝对不会“以爱之名“，去掌控你的人生。”乍一听有些惊世骇俗，但仔细分析，胡适的“父母无恩论”确实是有些道理的，这段话也体现了胡适对于父亲角色的谦卑与生命的思索。胡适能提出“父母无恩论”与他自己一生的经历与敢于接受新思想的性格有关。
胡适从小聪颖，敢于提出不一样的看法。他很小的时候接受过良好的私塾教育与名家指导，在看到了《资治通鉴》里面引用的《神灭论》以后，他就成为了一个坚定的无神论者。胡适在梅溪学堂读书时，接触了梁启超的言论，还读了严复的作品，他思想开放包容，乐于思索。后来，胡适想要去留学，接触更多的先进思想。在留美考试中，胡适的国文一科得了一百分，进入了美国康奈尔大学。胡适果真在美国接触到了更多的新思想与新言论，为他后来的自由主义思想埋下了伏笔。新文化运动期间，胡适大力提倡白话文运动，他与鲁迅关系密切，经常书信往来。鲁迅在自己的《怎么写》、《无声的中国》里这些杂文里写道：胡适是文学革新的最先“尝试”者。从这些胡适的个人经历来看，他提出“父母无恩论”并不稀奇。
直接引起胡适思索的还是父母给他的包办婚姻，接受了很多新思想的胡适感此到十分悲愤，他还给父母写信拒绝过。他说：“男手颤欲哭，不能再书矣。”但最后胡适为了不伤父母的心，他妥协了，还是与江冬秀成了婚。胡适无可奈何，只好在父母的压力下娶了自己并不心爱的女人。父母对胡适的这种爱更像是一场以亲情之名的绑架，赌上了胡适一生的幸福，或许这也是胡适写出“父母无恩论”的原因吧。胡适认为，父母和子女都是独立的个体。但爱变成了一种束缚和压力时，父母更应该懂得谦逊与反思，这是胡适的“父母无恩论”的内核。
当胡适有了自己的孩子以后，他不像别的父亲一样做出各种约束与耳提面命。就出现了前文所说，他只是给孩子写了一封信：我无恩于你，你是自由的灵魂。相反，我要感谢你。因为你的参与，我的生命才更加完整。胡适提出的父母无恩论其实并不是鼓励孩子不孝顺父母、背离中国的传统文化。胡适提出的“无恩论”的根本意义是站在父母的角度，提醒父母偶尔做一个谦卑的角色，不得以恩情为筹码去索要或挤压孩子的自由。胡适的“父母无恩论”换句话说就是，我作为父母，要像阳光一样，给予我的孩子光辉灿烂的爱与自由。