中国古代以孝治天下，讲究“不孝有三，无后为大”，多生多育自然就成了一条主线。但是在宋代竟然出现了大量的溺婴、弃婴的现象，后来竟然发展成了民间习俗，真是令人震惊。究竟是什么原因会出现这样的现象呢？
不举子
黄州小民，贫者生子多不举，初生便于水盆中浸杀之（《东坡志林》）
多止育两子，过是不问男女，生辄投水盆中杀之(《韦斋集·戒杀子文》)
东南数州之地……男多则杀其男，女多则杀其女，习俗相传，谓之薅子，即其土风（《宋会要辑稿·刑法二》）
不举子，也叫“生子不举”，即生了孩子不养育，把婴儿溺死或扔掉。这种现象在宋代形成了普遍的风俗，主要存在于当时的湖北、江西、安徽、浙江、福建等地。
土地兼并严重，沉重的赋税
丁钱太重，遂有不举子之风（范成大）
“湖州丁绢最重，至生子不举。”（《宋会要辑稿·食货》）
“民生子必纳添丁钱，岁额百万，民贫无以输官，故生子皆溺死”（《生生四谛》）
宋朝本身就是积贫积弱的，但土地的兼并一直没有停下来，而且还越来越严重，农民手中的土地日益集中到士绅豪族手中，许多农民几乎面临无地可耕的境地。农民是以土地为生的，没有了土地，农民的生活可想而知，一定是很贫困的。可是就是在这种情况下，宋朝政府仍然要征税、征兵。
他们巧立各种苛捐杂税的名目，诸如人头税“丁赋”、 “经总制钱”、 “月桩钱”、 “版帐钱”等。其中人头税成为了压垮农民的最后一根稻草，也是许多底层农民溺婴、弃婴的直接原因。因为农民本身就已经无地可耕，如果再生下孩子，一来要交税，可税交不起，二来也没钱养。所以陷入绝境的农民只好将多生的孩子残忍地溺死或抛弃。
避孕难
中国古代要避孕是很难的，当时可没有“杜蕾斯”，要想避孕基本就是靠药物打胎。我们经常在古装剧中听到用麝香就可以打胎，用像麝香这类的药物去打胎或许就是古代最常见的避孕措施了。
但是在古代妇女避孕或堕胎是极其忌讳的事情，有的会被认为是不祥之举、将遭受因果报应而为社会所不容。况且吃打胎药可能也无法保证妇女的安全，所以一般妇女也不会轻易使用打胎药。
既然避孕困难，生下之后又无法抚养，那就只好溺婴或弃婴了。
担心分家产
这个原因就是指少部分乡绅豪族担心家产分散或被其他家族兼并，为了让更少的子嗣来分家产或者使家产集中起来，而把生下来的孩子溺死或抛弃。
迷信
“俗说五月五日生子，男害父，女害母”。（《风俗通义》）
中国古代有个风俗，就是五月初五（端午节）生子是不祥的征兆，因为五月是“恶月”，五月初五则是“恶月”中的“五毒日”。如果孩子在这一天出生，那么这个孩子就是“五毒”转世投胎，会害死自己的父母。所以只要是这一天出生的孩子，人们就会把他们溺死或抛弃。
这种迷信的风俗不仅在民间广泛传播，还一度波及上层社会。传说，宋徽宗便是五月初五出生的，所以就把他寄养在了宫外。后来，他也受了生子不举风俗的影响，竟然将自己的生日改作了十月初十，还将十月初十定为“天宁节”。当然这只是传说，真实情况不得而知。
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