明朝时期科举考试分三级进行，即院试、乡试、会试和殿试。院试考秀才，乡试考举人，之后再把考上举人的这些人集中到京城里举行“会试”，中试者在宫殿举行“殿试”，再根据成绩高低分为一甲、二甲、三甲三等，一甲第—名叫状元，第二名榜眼，第三名探花，赐进士及第;二甲若干人，赐进士出身;其次为三甲，同进士出身。科举考试一般每三年进行一次，每次有六千多举人参加，取三百名进士。
九年时间吴汝威都没有考上进士，这不禁让他觉得老天爷就这么无情，也抱着想让老天爷开开眼的想法，于是吴汝威把名字改成了吴情。改名之后的吴情住进庙中发愤攻读，终于在第四次考试中进入了殿试，而且在殿试中还名列榜首。四十岁的吴情终于要成为状元了。然而，上天又和他开了一个玩笑——在宣布一甲名单时，嘉靖皇帝听到吴情姓名时，说道：“天下岂有无情状元”，于是，因一字读音竟将状元降为探花，这第一名立马变成了第三名。后来的吴情就在翰林院当小官当了二十多年，直到六十多岁抱病回家乡。明万历十年(1582)，吴情病逝，享年78岁。葬在无锡闾江的鸡笼山，后人称为探花山。