元至正十三年春（1354年），朱元璋告别郭子兴，领着徐达、汤和、费聚等南下定远，决定自己单干。
没多久，便降服驴牌寨军民三千，随后夜袭元将张知院于横涧山，又得人马二万。
来到定远，偶遇李善长，李善长一席话让他茅塞顿开一一一要想实现宏图大志，就必须知人善任，不得胡乱杀人。
于是二人合计，决定拿下滁州，就这样，朱元璋有了自己的第一块领地。
不日，有人求见，朱元璋听到名字后，立马飞奔而出，只见门外三人衣衫破烂、形容枯槁，朱元璋望着他们不禁悲从心来。
这三个人是谁呢？一个是侄儿朱文正，另外两个则是他的姐夫李贞和外甥保儿。
谁也不会想到，多年后，朱文正因叛变被囚，李贞封曹国公，而这个保儿就是日后的李文忠一一一那年他十四岁，犹如一个战神从天而降。
朱元璋画像
一
实际上，李贞父子历经千辛万苦才寻找到了朱元璋。《明史.李文忠传》载：
年十二而母死，父贞携之转侧乱军中，濒死者数矣。逾二年乃谒太祖于滁阳。
意思是：李文忠十二岁丧母，李贞带着儿子实在没有活路，只好在乱军中辗转，多次濒临死亡，直到两年后才在滁州见到了朱元璋。
这里有必要补充几点：李文忠的母亲就是朱元璋的二姐朱佛女，行前朱佛女已病故，彼时，朱元璋就剩下这三位亲人了，另，之前李贞时常接济朱家，让朱元璋铭记在心；
其二：朱元璋在郭子兴麾下内讧不断，而郭子兴一直受彭大和赵均用的排挤，不足以共大事，所以他才会带着淮西旧将另谋出路；
其三：攻下滁州，算是有了一席之地，李贞父子前来投奔恰逢其时，这一点对李文忠日后的成长至关重要。
熟悉明史的人大抵都知道，朱元璋一生收了十多个养子，但最器重的还是朱文正和李文忠一一一或许他们流着相同的血，所以在朱元璋见到李文忠后，《明史》描写得非常传神：
太祖见保儿，甚喜，抚以为子，令从己姓。
意思是：朱元璋见到李文忠，非常高兴，不仅亲自抚养，还让随自己姓朱，并取名文忠、字思本。
李文忠的字“思本”特别有意思，笔者猜想，这既代表朱元璋初心不忘，分明也在告诫李文忠饮水思源，不要忘了根本。
李贞画像
二
李文忠在战火中成长。其间，朱元璋还请范祖乾和胡翰做他的老师。《明史.李文忠传》载：
读书颖敏如素习。年十九，以舍人将亲军，从援池州，破天完军，骁勇冠诸将。
意思是：李文忠读书聪颖、悟性极高，老师教的东西就好像以前学过的一样；
十九岁那年，以舍人（大意为高干子弟）的身份率领亲军，支援池州，第一次领兵就大破天完军。
在这里我们不妨还原一下李文忠的这次领兵。
至正十七年（1357年），朱元璋占领南京后，持续向皖南和浙东扩张，同年十月便命常遇春、廖永安等去攻打池州，有趣的是，此时的池州刚刚被陈友谅、赵普胜从元朝手中夺过来。
世人皆知，陈友谅有胆有识，彼时在徐寿辉麾下是个顶天立地的将才，两人对决，常遇春占不到一点便宜，所以以兵力不足为由，向朱元璋求救。
而此时朱元璋也捉襟见肘一一一徐达正攻打常州、胡大海在徽州前沿，谁去驰援呢？迫于无奈，朱元璋只好让李文忠一试。
不曾想，池州一战，李文忠一鸣惊人，机智、勇敢、彪悍“骁勇冠诸将”，仿佛从天而降的战神，连常遇春也为这个初出茅庐的小伙子竖起大拇指。
从此，李文忠开启了战神模式。
继池州之战后，李文忠接到新的指令，随后率军进攻青阳、石埭、太平、旌德获胜；不久，在万年街打败元朝院判阿鲁灰；又于于潜、昌化击败苗军，尔后攻打淳安，夜出奇兵，降部众一千余人。
短时间内，李文忠骁勇善战，成绩喜人，第一次被朱元璋封为：帐前左副都指挥兼元帅府事。
这个职位不低，但个人以为含金量并不高，因为这里面也许有“任人唯亲”的成份，又或者朱元璋刻意培养李文忠。
李文忠画像
三
李文忠呢？他根本不想做什么舍人，他只想无限循环战神模式，他只想证明，自己绝不是那个纸上谈兵的赵括。
接下来，他与邓愈、胡大海之师会合拿下诸暨，随后攻取建德，并改为严州府，屯军驻守。
此时，张士诚觊觎着这块肥肉，因为他知道严州的战略价值可抵百城，为此亲率十万大军来犯。
面对张士诚的十万大军，李文忠怎么办呢？《明史.李文忠传》载：
张士诚寇严州，御之东门，使别将出小北门，间道袭其后，夹击大破之。
意思是：张士诚侵扰严州，李文忠率军在东门正面迎敌，另派将领出小北门，抄小路袭击敌人后路，然后破城而出，两西夹击，大败张士诚。
一后月，张士诚再犯严州，李文忠又在大浪滩将其击败，还乘胜拿下分水。随后，张士诚又命人占领三湲，李文忠已急不可奈，率着轻骑斩首陆元帅，焚烧敌垒，如入无人之境。《明史》载：
士诚自是不敢窥严州。
意思是：李文忠让一代枭雄张士诚也感到害怕了。
守住严州，大败张士诚后，李文忠进同佥行枢密院事。
这个任命很特别：继续让李文忠领兵驭将，同时又管理后方。只因李文忠一次次向朱元璋证明，他已不再是那个只知道冲锋的悍将了，并坚信日后必将成为一名果决的猛士。
难怪清朝张廷玉评价他：文忠器量沉宏，人莫测其际。
让我们暂时把视线离开严州。
张士诚影视剧照
四
个人以为，真正让李文忠日后封王、并登上开国元勋榜眼的或缘于处州的那次兵变。
元至正十七年（1357年），为朱元璋开疆拓土的虎将胡大海把势力扩展到了浙东一带，不幸的是，一夜间胡大海被人刺杀身亡，而刺杀他的人，就是被降服的苗将蒋英。
在金华，蒋英杀掉胡大海后，又命部属在处州杀了他的副将耿再成，然后打算一起去投奔张士诚，史称“处州兵变”。
就其时，不得不佩服张士诚的情报和策反工作，几乎不费吹灰之力就让浙东局面失控，军队倒戈，坐收了鱼翁之利。
消息传到严州，情况万分危急，李文忠没有时间请示朱元璋，于是率领守军倾巢出动，犹如战神从天而降，以雷霆万钧之势杀叛军主将，且恩威并施，平定了金华和处州两地。
这一年，李文忠23岁一一一他用行动扭转了局势，保住了浙东一一一其战略意义不亚于徐达、常遇春的任何一次北伐。
而这一时段，朱元璋犹如坐在过山车上七上八下，既心痛爱将胡大海，又惦记着浙东形势一一一断不可让张士诚有可乘之机。
他万没想到，无心插柳柳成荫一一一李文忠完成了一项几乎不可能完成的任务。
好消息传来，朱元璋欣喜若狂，随即任命李文忠：
拜浙东行省左丞，总制严、衢、信、处、诸全军事。
这一次，李文忠接替胡大海，真正迎来了自己的高光时刻。也许大家并不知道，从池州驰援到拜浙东左丞不过短短四年，李文忠凭借自己的神奇变成为了主宰一方的封疆大吏。
李文忠的经历告诉人们：只有想不到，没有做不到！
胡大海影视剧照
五
让我们把目光再次转回严州。自平定处州兵变后，在李文忠身上发生了一件令人匪夷所思的事。《国初事迹》记载：
文忠守严州，取娼妇韩氏在家留宿。太祖知之，差人将韩氏诛之，召文忠问罪。皇后劝谏，复令还严州。既至，儒士赵伯宗、宋汝章乘机说文忠曰：此去得回，若再取不得回也。当早图之。
上文的意思是：李文忠当年驻守严州，曾和一名姓韩的妓女有染。由于朱元璋治军严明，听闻此事后勃然大怒。
着即安排人去严州杀掉韩氏，并召李文忠问罪。
李文忠刚离开严州打算去南京负荆请罪，突然又接到旨令，就地返回。为什么呢？因为这一次马皇后出面了，她告诉朱元璋，李文忠已是最后一位亲人，切不可断了祖上烟火。
按理，这事就此平息，不该旁生枝节。但他的谋士赵伯宗、宋汝章却不这样想，并劝说李文忠：这次你幸好回来了，若是再有下次，你肯定回不来。与其这样，不如另作打算。
两人的意思不言而喻，劝李文忠不要在一棵树上吊死，要为日后留条后路。
李文忠犹豫了，想起了不久前胡大海的独子胡三舍之死一一一违反军规，在营中偷偷饮酒，被人揭发。
众人都以为，朱元璋会看胡大海的几分薄面，对胡三舍从宽处理，没想到朱元璋二话没说，直接把胡三舍处决了。
为这事，李文忠大为震惊，他深知舅舅的性格，军法如山，亲情也许比不过一张白纸。
于是，李文忠便命赵、宋二人与张士诚麾下大将张肆暗通款曲，以什么什么为号，不日举旗来投。
朱元璋影视剧照
六
李文忠整日惴惴不安，而朱元璋却浑然不觉。
不久，朱元璋写下一封亲笔书信，派人送去严州，信中不再斥责李文忠，反而送来不少战马和银两，意思是让他在严州安心驻守。
李文忠羞愧难当、无地自容。但之前，已跨出了那一步，眼下到底该怎么办呢？《图初事迹》又载：
文忠悟之，乃以书付伯宗等，以筻宴饯之。使其醉……将伯宗、汝章等缚投于水。
李文忠为掩盖事情真相，必须斩草除根，所以利用筵席之便，将赵伯宗、宋汝章等知情人灌醉，然后全部捆绑起来，溺水而死。
但天下没有不透风的墙，无论李文忠怎么掩盖、隐藏，当年他欲叛投张士诚的想法终究传到了朱元璋耳朵里。
朱元璋心机深沉，藏而不怒，但有一天终会爆发。
李文忠似乎忘了这茬，仍然像一名战神继续上演着的神话，或许在他心中舅舅就是天，他不过是天子手中的那柄利箭，必须一往无前。
接下来，张士诚命李伯升率领二十万大军进攻新城，面对敌强我弱之势，李文忠说：国家之事在此一举，我不敢贪军而死于三军之后。
为鼓舞将帅士气，李文忠率中军首当其冲，当处州援军来临，李文忠横握长矛，带领数十轻骑从山头奔驰而下，冲入敌军中坚力量，再次如战神从天而降。
李文忠感染了士兵，全体将士浴血奋战，救李文忠出包围圈，并乘胜攻击，反败为胜。此役，《明史》载：
逐北数十里，斩首数万级，溪水尽赤……伯升仅以身免。
捷报传到武昌，朱元璋大喜，随即将李文忠召回，摆下宴席慰劳，赏赐御衣名马，之后才命其返回军中。
可以想见，李文忠在朱元璋心中的地位。
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七
元至正二十六年（1366年），朱元璋与张士诚的终极战打响。李文忠受命进攻杭州以牵制敌军兵力。
一切很顺利，继李文忠攻克桐庐、新城、富阳之后，大军向余杭挺进。
李文忠写信招降余杭守将谢五（谢再兴的亲弟弟），谢五与谢再兴之子共五人出城投降，随后来到杭州，守将潘元明还以歌妓相迎。
李文忠几乎没废一兵一卒，为朱元璋扫清了侧翼障碍，为严明军纪，站在高楼上下令：擅入民居者死。
因为他知道，这正是朱元璋所需一一一对老百姓秋毫无犯。
杭州让李文忠获军三万，粮食二十万石，这一次朱元璋出手更阔绰。《明史》载：
就加荣禄大夫、浙江行省平章事，复姓李氏。
朱元璋除了对李文忠加封头衔之外，还作出了一个异乎寻常的决定一一一复姓李氏，这就大有奥妙了。
其一：两年后，朱元璋将称帝，改国号大明，如果李文忠（朱文忠）不改回原姓，那么他就成了朱元璋的长子，为世袭罔替带来一些不必要的麻烦；
其二：此时朱元璋内定乾坤，即将消灭掉最后一个敌人，换句话说他手下将星云集，个个光芒四射，李文忠虽有过人之处，但已经没有原来那么重要了；
其三：严州之秘辛是否让朱元璋再次想起呢？在此笔者不枉下结论。
不过，熟读明史的读者一定会发现，从此，李文忠有了个巨大的改变——在平定建州、延州、汀州时，下令士兵收养途中弃儿，据传被养活者无数。
智慧、机敏、深沉、博爱与胸襟把一代战神李文忠推向了最高潮。
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八
1370年（洪武三年），李文忠被授征虏左副将军，与徐达一起率军北伐，其中俘虏五万三千余人，大获全胜。
消息传回南京，朱元璋御临奉天门接受朝贺。大封功臣，李文忠被授为开国辅运推诚宣力武臣，特进荣禄大夫、右柱国、大都督府左都督，封为曹国公，参与军国大事，俸禄三千百，并授与予世袭凭证。
好大一堆光环，不过我们记住两点就可以了：被封曹国公，并允许世袭；继续参与军国大事一一一这是朱元璋对他的极大信任。
然而，随着时间推移，他们之间必将产生裂痕。或者说李文忠对朱元璋的做法深感不安。
为此，李文忠曾先后上过两次奏章：一劝朱元璋不要劳命伤财、发兵日本；二劝朱元璋不要过度依赖宦官，间接批评。
按理，这些朱元璋都不能容忍，但鉴于他和李文忠的关系以及李文忠的声望，朱元璋并未理会，只是把奏章束之高阁。
倔强的李文忠并未就此止步。一日他嘱托夫人、泣别孩子，向朱元璋上第三份奏章，力劝舅舅不可诛连，扩大杀戮，文中言词犀利：
叛臣贼子，定诛无宥，惟锻炼攀诬，滥杀无幸，人不自安，伤国元气……
朱元璋看后，雷霆狂怒，和李文忠还有一段审讯般的对话，由于篇幅太长，不便赘述。结果朱元璋突然命武士将李文忠押下监候。
而这一次，又是马皇后救下了李文忠。
从此，李文忠被朱元璋削去官职，幽闭在家，郁郁寡欢。《明史》载：
以是积忤旨，不免谴责。
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九
在明朝初年，李文忠是个特殊人物，关于他的死朱元璋还大动干戈，这又是为什么呢？《明史.李文忠传》载：
十六年冬遂得疾。帝亲临视，使淮安侯华中护医药。明年三月卒，年四十六。帝疑中毒之，贬中爵，放其家属于建昌卫，诸医并妻子皆斩。
意思是：洪武十六年（1383年）冬天，李文忠就生病了。为此，朱元璋到李文忠家探望，并且亲自安排准安侯华中为李文忠医治。第二年三月，李文忠便去世了，终年46岁。
李文忠去世后，朱元璋怀疑有人下毒，不但把华中贬谪，还把给李文忠看病的太医及其家人全部杀光。
李文忠之死，朱元璋悲伤之余又大动干戈，越发让人觉得疑窦重重。
第一：在太医诊治的同时，李文忠长子李景隆已成人，为什么非要安排一个侯爷（华中）近身侍候？朱元璋到底有什么意图？
第二：李文忠死后，诊治他的太医和家人被全部诛杀，这说明他们一定掌握着一个惊天的秘密，这是个什么秘密呢？笔者相信就是毒死李文忠。
第三：彼时，笔者相信李文忠的死因华中应该一无所知，因为这一切全在朱元璋的操控之下，留下华中正好欲盖弥彰，而华中扮演的角色无外乎一个监视者而已。
那么，朱元璋为什么要这么做呢？《明史.李传隆传》或许可以给出答案：
景隆，小字九江……太祖数目属之，十九年袭爵……非智非谦，几累社稷，身不免而自终……而其鉴前人之失，保尔富贵！
以上是朱元璋颁给李景隆的袭爵诏书，与其说是袭爵诏书，倒不如说是份特殊的警告。
因为文中提醒李景隆，你之所能袭爵并不是因为你“智”或“谦”，而是因为你们几代人为大明王朝曾立下的大功。只要你不累及社稷，吸取前人的教训，我必然保你家族富贵。
这里必须指出两点：所谓前人，无外乎李贞、李文忠父子，那几累社稷还有谁呢？不就是李文忠吗？难道朱元璋对二十多年前的严州旧事一直耿耿于怀？
李文忠画像
后记：
封建社会，家天下，朱元璋和李文忠或持着不同的立场，李文忠谋他途意味着叛国与不忠，在君权社会下，必将火星四溅。
但个人以为，李文忠依然是那个从天而降的战神。