18世纪，法国国王路易十五，志大才疏，他实在没有力气收拾眼前的烂摊子，便绝望地哀叹：“我死之后，哪管洪水滔天。”国王一甩手，不干了。普通百姓只能将命运交给老天爷。
仁寿四年，也就是604年阴历七月，杨坚神秘地死去，太子杨广顺利接班，当了隋朝第二代皇帝。第二年正月，改元，大赦，35岁的萧妃被立为皇后。这是她和杨广苦守了23年的酬劳。当初，杨广许诺的“好日子”终于来了。想不到，好日子只属于皇上自己；等待皇后的，是漫无边际的噩梦。当杨广号令天下，为所欲为的时候，萧皇后不得不乖乖地闭嘴，甚至靠边站。当大隋树倒猢狲散时，萧皇后依然平静地陪伴左右。早在大厦将倾之际，路易十五的滔天洪水，便在她心里四处泛滥了。
婚后23年，杨广的确是位模范丈夫：他待人和善，不笑不说话。他艰苦朴素，吃穿用度活像个农民工。他用情专一，只挽着萧妃出双入对，绝不染指什么歌女、小妾——唯一叫人担心的就是，这个男人想法太多，心思太重。按说，嫁这么好个丈夫，今生足矣。但萧皇后仍旧惴惴不安，她担心，丈夫人一阔，脸就变。即便两口子钻一个被窝儿，也难免这种下场。
杨坚卧病仁寿宫，诡秘地死了。当天晚上，杨广火急火燎地逼父亲的小老婆——宣华夫人陈氏，跟自己睡觉。大隋新君，似乎“性压抑”得太久了，一旦当家做主，欲望的火山便势不可挡、喷薄而出。杨广霸占宣华夫人这桩丑闻，很快就穿到了萧妃耳朵里，她第一次遭丈夫背叛，第一次尝到了醋味儿，也是第一次吊起眼梢儿，跟杨广叫板。她寸步不让，死死咬住了一个底限：要么，让宣华夫人离开；要么，将其乱伦行为公之于众。萧妃直勾勾地盯着杨广，她非常困惑，昔日那位仁德君子，怎么忽然变成“双足野兽”了？杨广自知理亏，他在诘问的目光中，垂下了脑袋。萧妃这么一闹，宣华夫人的下场更悲惨。《北史·后妃列传》里说：“（宣华夫人）出居仙居宫，寻召入。岁余而终。时年二十九。”
虽说杨广当了皇帝，身边美女如云，他依旧非常在乎糟糠之妻。萧氏也死心塌地过日子、无怨无悔地追随丈夫。时光，居然没有在这女人俊俏的脸上留下丝毫痕迹，她妩媚的眼里贮满柔情，鲜亮的唇间衔着微笑——上天怜惜女性，尽量叫这朵“阴柔之花”多绽放一夜。美在，女人在。美走了，女人便蜕化成一具空洞的躯壳、一枚干瘪的符号，永远从男性世界里纷然羽落……
杨广颁诏，慷慨地称赞自己的原配妻子：“妃萧氏，夙禀成训，妇道克修，宜正位轩闱，式弘柔教，可立为皇后。”皇帝口惠实至，无论到哪儿，不管干吗，都捎上萧皇后。不管真心宠幸谁，杨广的表面文章做得非常漂亮。皇后聪明过人，也相当知趣，她一尺一尺地退让，直到靠边站。人老珠黄，色衰爱弛，何必成天搬个醋坛子，招皇帝腻味呢？尽管萧皇后俯首帖耳地服侍左右，心境可大不如前了。
《隋书·列传》写道：“后见帝失德，心知不可，不敢厝言。”帝后之间的感情危机，恰恰潜伏在这种客客气气的情态之下：两口子不再交心、甚至连吵架的兴趣都没了。说话看脸色，言语找尺寸。尽管睡一张床，也不过在维持。萧皇后顶着华美的冠冕，默认了这种情态。皇帝纵情淫乐，好大喜功，把隋文帝攒下的家底，挥霍得一干二净。官府横征暴敛，民间盗贼风起。远征高丽的军队和挖掘运河的民工，天天都在哀号、死亡……隋朝恢宏的大厦，摇摇欲坠，随时可能土崩瓦解。
萧皇后惶恐地注视着朝野风云，实在插不上手。憋不住了，就拐弯抹角地劝两句。她提笔写成一篇长长的《述志赋》，文章低声细语，把好话都说绝了：“愿立志于恭俭，私自竞于诫盈。孰有念于知足，苟无希于滥名。惟至德之弘深，情不迩于声色。感怀旧之余恩，求故剑于宸极……”
很不幸，皇帝盐水不进。他像一只恐惧的鸵鸟，一头钻进了江都行宫。既然天下失控了，索性“大撒把”，不理朝政，不问祸福，只顾毁灭性地享乐。据说，宫外火光四起，他也懒得答理，近臣说什么，他就信什么——杨广精明了一辈子，很不容易被人欺骗。他竟然告诉萧皇后：“贵贱苦乐，更迭为之。”这简直哲学家的口吻；转而又变成个醉生梦死的老混蛋，为什么呢？还不是逃避现实，欺骗自己吗？
扬州明月，照着忧心忡忡的萧皇后。她知道，夫妻亲情，再也唤不回皇帝那只完全失控的风筝了。杨广曾顾镜自怜，跟皇后吹牛说：“好头颈，谁当斫之？”一副死猪不怕开水烫的嘴脸。萧皇后不得不丢开最后一丝幻想，陪伴皇帝及时行乐“趟混水”。
《北史·后妃列传》记载了萧皇后内心的痛苦：有人禀告，宫外马上要造反了，请示皇后怎么办。萧氏摆了摆手，惋叹道：“天下事一朝至此，势去已然，无可救也。何用言，徒令帝忧烦耳。”这话翻译过来，极其绝望。混一天算一天吧，这比路易十五的洪水，还令人丧气。