什么？美国老师不公开表扬孩子？美国不是最讲究鼓励教育吗？
这里上下文说的不“公开表扬”，是指美国学校不用国内学校常见的一些“公开表扬”方式。比如，小明同学课上完美地回答完问题，中国老师一激动，可能说：“真聪明！小明同学的表达能力就是强！”。再比如，考试结束，中国老师可能当着全班说：“小明同学这次考试成绩全年级第一，给我们班级争光了，让我们大家向他学习”。
为什么美国老师不会这样“公开表扬”小明同学？因为美国人认为这种方式表扬了一位同学，打击了一大片。当老师说，“真聪明！小明同学的表达能力就是强”，其他三十几位（也许更多）同学心里面可能都嘀咕：“唉，我要这么聪明该多好，我的表达能力就是不行。”再有，老师说，“小明同学这次考试成绩全年级第一，给我们班级争光了，让我们大家向他学习”。其他同学听了（包括班里前几名）心里肯定都不太舒服：“我们就没给班级争光，唉，只有向别人学习的份儿。”
即使对待成人，美国主流社会也绝不干这种“表扬一位，打击一大片”的事儿，又怎么可能这样对待未成年的孩子？受这种公开表扬的孩子毕竟是少数，其他大多数孩子的自信心怎么建立？他们的潜力如何发挥出来？
所以，不公开表扬少部分孩子，正是美国鼓励教育的表现。只有这样，每个学生才能都有机会受到鼓励，学校和老师才能做到“公平对待”每一个学生。
那么，难道美国学校就一点都不表扬孩子了，那荣誉感怎么建立？
美国文化强调“理性思维”和“就事论事”，表扬当然也一样。
比如，美国学校会搞“读书竞赛”。读15本以上的学生获得金牌，10-15本的学生得银牌，5-10本的学生得铜牌。获奖规则一定在活动开始就公示，然后，全校公开课的那天（家长老师孩子都出席），在礼堂里公开颁奖。颁奖时，也很有意思，校长的话是这样的：“本学期我们搞了读书竞赛，学生们踊跃参与，我们的活动硕果累累。”听到了吗，贵在参与！所有参与的同学心里都倍儿高兴倍儿自豪（其实老师一定会保证所有同学都参与的）。校长接着说：“有18名同学获得金牌，30名同学获得银牌，45名同学获得铜牌！祝贺大家！”全场鼓掌。
您听到了吗？校长的话没有对各种奖牌得主的主观赞辞，只有陈述客观事实。但是，有人可能又要说了，那金牌、银牌和铜牌，就是不一样嘛！还是少部分学生获得最大荣誉呀！大家别忘了，这是“读书竞赛”，而且不论书的厚度和难度，每位学生和家长（家长在家督促）通过努力都能得上金牌。没得到金牌是因为孩子没付出那么多努力。这和“学习成绩排名”不能同日而语，那可不是靠努力都能得上金牌的。所以大家对这种表彰只能心服口服，没得话说。谁付出谁光荣，难道不公平吗？
有人可能又要说了，那奥林匹克数学和体育竞赛呢？这些是精英竞赛，和人人都该有份儿的基础教育当然不同。在美国，大家都能理解这些竞赛是只有从群众中选拔出的精英才能参加的。
大家可能又要说了，这“理性思维”好难，在美国当老师可真不容易，一不小心就可能踩雷，就要落个“不公平对待学生”的帽子，吃不了兜着走吧，听说严重的还要被学生家长以歧视罪名起诉。
其实，对美国人来说并不难，他们从小就是被这种“理性思维”和“公平原则”训练出来的，早已“融化在血液中”，实施起来根本不用过脑子！连我们这些长期在美国生活、工作过的人，都能“习惯成自然”呢！
那么，没有公开表扬，孩子们怎么知道他们和别人比如何呢？家长们又如何知道自己的孩子和别人比如何呢？
事实上，美国学校就是要淡化孩子与别人相比的结果。孩子还没定型，没有能力正确看待生活中的坎坷，找到内心的平衡。如果知道自己不如人，就会有挫败感，这可能会影响他们的一生，这是不公平的。
家长是可以知道自己孩子和别人比学得如何的。每学期都至少有两次“面对面，一对一”的教师与家长的会面。这是家长问这个问题的时候。但是，美国人一般不会问第几名，而是问在班里前百分之多少（Percentile)。
私底下老师也会有一些评语的。这些评语挺有意思，很能反映他们“鼓励教育”的理念和实践。如果听到美国老师说“Good”（好)，千万别太高兴，因为这也就是刚合格；听到“Very good ”（很好），不要激动，这也就是平均水平；听到“Super”（超好），您心里可以高兴一下，因为显然高于平均水平了；听到“Fantastic”（太棒了），心里可以激动一下，因为毕竟成就不凡嘛；听到“Amazing”（惊人的） 或“Unbelievable”（无法相信），就可以心里偷着乐了，因为孩子的成就已经相当惊人了!我觉得还是心里偷着乐为好，别振臂高呼万岁，老师振臂不等于您该跟着振臂。还有，千万别忘了感谢老师的付出，这方面美国人的嘴可是很甜的。所以，美国人也是讲谦虚讲感恩的。
那美国老师又怎么号召大家向别的同学来学习呢？
想起发生在我孩子瑞身上的一个实例。那是四年级的一个学期，学校要通过“狂欢节”来募捐，每个班级都要负责一个“游戏”摊位。摊位上必须立一个牌子说明游戏种类，又要设计得别致精美，因为要给班级撑门面。老师让全班同学每人都设计一个牌子，然后大家投票选中的设计就被录用。您看，不是指定哪位擅长设计的同学负责，那就成了少数人的特权。这样全体同学都参与了，而且公平投票选举大家心服口服。
瑞的设计非常荣幸地被大家选中了。他和爸爸学过写立体字，用到了班牌的设计上，结果大家十分青睐。两个月后，瑞要离开美国学校回中国了。最后一天，老师安排大家向瑞学习立体字，作为告别的特殊活动。老师当然不会表扬说：“瑞的立体字为我们班级争得了荣誉（主观判断），让我们大家向他学习（忽视孩子感受的召唤）。”老师说：“大家很欣赏瑞的立体字，现在瑞要走了，大家想学这个绝活儿的，今天有可能是最后一个难得的机会。”于是孩子们争先恐后地学了。学习过程中，孩子们体会到写这个立体字儿还是有点儿小难度的，这样大家更加心服口服了。
您喜欢美国老师这种鼓励方式吗？