农历五月初五，俗称端午节，是华人夏季最盛大的传统节日。端，初也，也就是开始的意思按地支顺序推算，五月为午，而午与五又同音，所以，端午又称端五。五月五日，月与日同为五，故古也称为重五，与九月九日称重九之意相同。古人也把午时当作阳辰，所以端午也有端阳之称。明清时代，北京一带也把端午节称作女儿节或五月节。端午节起源的说法有好几种，其中以纪念两千多年前，愤投汨罗江的中国大诗人屈原说最广为流传。
故事一
纪念屈原，此说最早出自南朝梁代吴均《续齐诸记》和北周宗懔《荆楚岁时记》的记载。据说，屈原于五月初五自投汨罗江，死后为蛟龙所困，世人哀之，每于此日投五色丝粽子于水中，以驱蛟龙。又传，屈原投汨罗江后，当地百姓闻讯马上划船捞救，一直行至洞庭湖，终不见屈原的尸体。那时，恰逢雨天，湖面上的小舟一起汇集在岸边的亭子旁。当人们得知是打捞贤臣屈大夫时，再次冒雨出动，争相划进茫茫的洞庭湖。为了寄托哀思，人们荡舟江河之上此后オ逐渐发展成为龙舟竞赛。看来，端午节吃粽子、赛龙舟与纪念屈原相关，有唐代文秀《端午》诗为证:“节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”
故事二
迎涛神，春秋时吴国忠臣伍子胥含冤而死之后，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。这则传说，在江浙一带流传很广。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，子胥掘墓鞭尸三百，以报杀父兄之仇。吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害子胥，夫差信之，赐子胥宝剑，子胥以此死。子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说:“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取子骨之尸体装在皮革里于五月五日投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之
故事三
龙的节日，这种说法来自闻一多的《端午考》、和《端午的历史教育》。他认为，五月初五是古代吴越地区龙”的部落举行图腾祭祀的日子。其主要理由是：(1)端午节两个最主要的活动吃粽子和竞渡，都与龙相关。粽子投入水里常被蛟龙所窃，而竞渡则用的是龙舟。(2)竞渡与古代吴越地方的关系尤深，况且吴越百姓还有断发纹身“以像龙子”的习俗。(3)古代五月初五日有用肘五彩丝系臂”的民间风俗，这应当是“像龙子”的纹身习俗的遗迹。
我国民间端午节的庆祝活动隆重又丰富，形式温情又有意义：
”礼有五经，莫重于祭“。祭礼在华夏五礼中有至高无上的地位，历代礼典、正史礼乐无不依正朔周制将祭祀之吉礼列为首位。在端午这天祭祀爱国先贤屈原，是示敬，是感怀，也是追忆。
古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。
舞龙又称“玩龙灯“，源自人们对龙的崇拜，在中国人心目中龙是祥瑞的灵物，是和风化雨的主宰。在古代每逢喜庆节日都会舞龙，后来这习俗一直延续至今，成为中华民族传统民俗文化的活动。到现在，人们还会在端午以舞龙的形式来祈求平安和吉祥。
荆楚之人，在五月五日煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。很多人爱在粽子里包红枣，谐音为“早中”，意在读书的孩子吃了可以早中状元。
煮粽子的锅里一定要煮鸡蛋，有条件的还要再煮些鸭蛋、鹅蛋，吃过蘸糖的甜粽之后，要再吃蘸盐的鸡蛋“压顶”。
据说吃五月端午粽锅里的煮鸡蛋夏天不生疮；把粽子锅里煮的鸭蛋、鹅蛋放在正午时阳光下晒一会再吃，整个夏天不头痛。
佩香囊也是端午节的习俗之一，传说有避邪驱瘟之意。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包心丝布，清香四溢，再以五色丝线弦扣成索，可做成不同的形状。香囊在古代还作为一种保命吉祥的象征。
因香包都是手工缝制，一针一线蕴涵了很多的深情挚意，把它当做礼物送人，是一份很真切的心意。如今香包成为了端午节特有的民间工艺品。
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。时值仲夏，南北气候湿热，蛇蝎出没、疫病流行，人们受到恶劣生存环境的威胁，期盼生活的顺利与平安是每个人的心愿，这也是端午节被凸显的最初原因。
在端午节，以菖蒲、艾条插于门眉；用菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形或虎形悬于堂中，还可制成花环做佩饰，用以僻邪驱瘴。
端午节也是自古相传的“卫生节”，人们在这一天洒扫庭院，挂艾枝，悬菖蒲，饮雄黄酒，点朱砂，杀菌防病。这些活动也反映了中华民族的优良传统。
在端午节给孩子额头上点上朱砂，寓意孩子们身体健康、平平安安；在孩子额头画”王“字，其寓意着为孩子驱除灾害、瘟疫，象征着喜庆、吉祥。
花柱舞的源头最早可追溯到新石器时代的古老的东方，人们在山林找回一颗高大的无花果树，去皮，在树的一头系上七彩绸带，装饰花环，另一端矗立于地，所有人按照特定的舞步和音律以彩带缠绕树干，当音乐结束后树干就变成一棵漂亮的花柱。
后来人们跳花柱舞用以祭祀树神、谷物神，庆祝农业丰收及春天来临，丰富多彩的色带代表着七彩的祝福。后来，这一节日成为华德福学校在端午节里一个传统的庆典节日。
应劭《风俗通》记载：“五月五日，以五彩丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一命辟兵缯，一名五色缕，一名朱索，辟兵及鬼，命人不病瘟”。
据说，戴五色线的儿童可以避开蛇蝎类毒虫的伤害；扔到河里，意味着让河水将瘟疫、疾病冲走，儿童由此可以保安康。还有一说，在端午节后的第一个雨天，把五彩线剪下来扔在雨中，会给你带来一年的好运。
