提到公主和亲，多数都给人凄凄惨惨的感觉，特别是想到那些只有十几岁，刚脱离父母羽翼呵护的小公主，就更令人心酸了，而且从多数和亲公主的遭遇看，也确实是忧多喜少。但要说特别惨的，刚一到和亲地点就被砍头祭旗的却不多，今天就介绍这样一位可怜的和亲公主——大唐宜芳公主。
历史上关于这位宜芳公主身世的记载是比较混乱的，在《旧唐书》《唐会典》《新唐书》《资治通鉴》《和亲通史》等史料中均有提及，有说她是唐玄宗“外孙杨氏女”的，也有说她是唐中宗女儿长宁公主和杨慎交的女儿，也就是唐玄宗外甥女的。这里采用《和亲通史》中的说法，也就是把宜芳公主杨氏的身份，列为“宗室甥女”。不过综合来看，宜芳公主虽有公主名号，但在宗室的地位并不高。
唐朝初年在帝国的东北部，盘踞着几股少数民族势力，有突厥、契丹、鲜卑、奚族等，而与宜芳公主和亲扯上关系的就是这个名不见经传的奚族。奚族和契丹同出一个族源，都是当年鲜卑宇文部的后裔。天宝初年 奚族首领李延宠见大唐实力雄厚，无法与之直接对抗，便向唐朝表示愿意归顺大唐。李隆基为彰显天恩，册封李延宠为怀信王。同时，为了表示诚意和进一步拉拢李延宠，他还决定派公主嫁给李延宠和亲。但那时的东北属于寒冷的蛮荒之地，他舍不得叫自己的女儿去和亲，于是挑来挑去，他选定了“宗室出女”杨氏，并册封其为宜芳公主。
估计任何十几岁的小姑娘都不会愿意离开家，出嫁到从没去过的蛮荒之地，所以宜芳公主虽然不愿意，却无可奈何，只得悻悻而往。据说，当和亲队伍行进至虚池驿时宜芳公主难抑悲情挥毫在驿馆的墙上题下了“妾心何所断他日望长安”的苦情诗句，来表达自己不愿意去和亲的心情。此时，她心中所想到的最坏结局，就是到了和亲那里，即使憋屈一些也要坚持活下去，然后过一天算一天。但实际上，她这个最坏的打算都无法实现。
当时大唐北部边疆地区形势非常复杂，唐玄宗虽然希望和为贵，尽量过太平日子，但雄踞北方的安禄山却不这样想。安禄山凭着手中的军事实力，常常向朝廷邀功请赏，所以，对北边奚族首领李延宠，他时不时就去骚扰一下，然后向朝廷报功。即使就在宜芳公主和亲之际，他也没有停止行动，甚至还想一举消灭李延宠。
李延宠本来就不是诚心归顺大唐，他忽悠唐玄宗愿意归顺只不过是权宜之计，加上安禄山的军事行动，更加加剧了他反叛的决心。所以，就在宜芳公主去往和亲的路上时，李延宠便开始联络周边的少数民族势力特别是正在崛起的契丹人准备造反。一切就绪后，正好宜芳公主的和亲队伍也到了。李延宠为了向同盟势力表示反唐的决心，他竟下令，将唐玄宗派来和亲的宜芳公主当场斩杀祭旗，以鼓舞士气。就这样，可怜的宜芳公主，连苟且性命的机会都被剥夺了，成了各方政治势力斗争扯皮的牺牲品！