托很多影视剧的福，我们总能看到满清皇帝非常的潇洒，展示给观众的往往是吃喝玩乐的一面。比如康熙微服私访，乾隆6下江南，美名其曰体察民情，上山下乡。可真实情况真是这样的吗？
乾隆从41岁到74岁之间，花了33年六下江南，途中确实有视察势力，检查工作的事情，但主要目的还是玩乐。跟他爷爷康熙相比，虽然康熙也曾6下江南，但每次随行不过300人，甚至很多时候都是自己搭帐篷住宿，花费时间也很短，基本上办完事情就走人。所需的钱财不到乾隆的十分之一。
但乾隆就很奢侈，每次出行光随从就要2500人以上，要提前一年进行准备，在所经过的道路上还要进行亮化，还要征用大批劳力做好准备，一般认为他留下江南总计花费了2000万两白银以上。不过这些银子，乾隆自然不会从国库出，他直接向民间和商人摊派。要知道乾隆初年户部的银子为3千万两，末年为6千到7千万两之间。这种保持盈余的财政状态直到后期太平天国运动的爆发，才彻底崩溃。
而乾隆花费的2000万两银子主要包括三个项目，第一个是摊派费用，比如要求路过的所有房屋全部要刷上漆，征用的民工给予十分之一的工资，这些钱乾隆自己是不会承担的。第二个是，商人捐款，其中安徽浙江的盐商出了大力，据考证他们捐款达到了400万两左右，还为乾隆修建了40多处行宫的费用也有这些商人出。当然乾隆也不白拿这些人的钱，一方面方商人出钱，一方面又用免税政策奖励，比如第五次下江南时候就免除了两淮盐商120万的税银，淮南商人200万两。从今天角度来看，这就是标准的贪污行贿模式。