二郎神是天庭里数一数二的战神，他的法力之强，就算是孙悟空也有所不如，两人曾打个平手，孙悟空还被迫变成一座庙。
而西游记‘’第六回 观音赴会问原因 小圣施威降大圣‘’，观音菩萨道：“乃陛下令甥显圣二郎真君，见居灌洲灌江口，享受下方香火。他昔日曾力诛六怪，又有梅山兄弟与帐前一千二百草头神，神通广大。奈他只是听调不听宣， 陛下可降一道调兵旨意，着他助力，便可擒也。”
当时玉帝的旨意上云：‘’花果山妖猴齐天大圣作乱。因在宫偷桃、偷酒、偷丹，搅乱蟠桃大会，见着十万天兵，一十八架天罗地网，围山收伏，未曾得胜。今特调贤甥同义兄弟即赴花果山助力剿除。成功之后，高升重赏。‘’
用词客气，只是长辈请后辈帮忙，不似上级命令下级，确实正如观音所说，听调不听宣。
那么，这是什么原因呢？
我们再看原著的一些片段，孙悟空也说，“记得当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君，生一男子，曾使斧劈桃山的” ，说的正是二郎神的故事。
原来，二郎神杨戬是玉皇大帝大妹私下凡间与凡人所生的儿子，后来玉帝才知道此事。天条中仙人不可联姻，是以玉帝将其母压在桃山下。杨戬自幼在人间长大，为了救母亲，拜在玉泉山金霞洞玉鼎真人门下，十七岁时艺成下山，劈山救母。
因为在石缝中待得太久的缘故，他母亲全身都发霉了，还生了一层翳毛，于是杨戬把母亲转移到山坡上去晒太阳。
当桃山一分二时，天地震颤，玉帝知道了有人逆天行事，一怒之下，要严惩乃妹。乘杨戬去找食物的当儿，命十个太阳齐拥进天空，可怜杨戬之母被困十八年，本来不高的神通十成只剩二三成，哪里经得起十个太阳一起照射，不到一袋烟的功夫，就被晒化了。
杨戬赶回来后看到母亲巨石留字，泪如泉涌，指天骂帝，挥三尖两刃刀大战十太阳，一连砍倒九个金乌神，剩下的那个金乌神只好一路向西逃走。 二郎神当时还不会腾云驾雾，只会简单的爬云上天以及涨身成巨人等神通，等赶到西海的时候，过不了汪洋大海，于是把三尖刀变大，挑起两座大山来当过海的垫脚，继续追日。这就是”二郎担山”的来历。
后来被订过娃娃亲的西海龙王三公主截停，二郎神最终还是追赶不及，想起母亲死得太惨，心灰意冷，经过灌江口时便住了下来。
而王母娘娘没有亲子，对他十分疼爱，让玉帝封他做显圣二郎真君。后来二郎神助姜子牙伐纣，又加封为昭惠灵显王，称英灵小圣。
虽然玉帝后来承认当初太冲动，但二郎神旧恨已深种心头，万余年来，从来不认玉帝为舅，也不听天庭号令，而且干脆来个听调不听宣，成了能请不能派的陆地神仙。