乾陵（武则天陵墓）朱雀门外西侧32尊，东侧29尊，共61尊石像，整齐恭敬地排列于陵前，甚为壮观。遗憾的是，这些石像都没有了头颅。
关于这61尊石像，他们的原型是唐朝贞观年间，归顺唐朝的61位蕃王，所以这些石像又叫“蕃像”、“宾王像”。唐中宗为了弘扬先帝的功勋荣耀，雕刻了这61尊石像。
有一点可以肯定，直到明朝，这些石像都完好无损！明朝刘伯温《乾陵》曾记载：蕃王俨侍立层层，天马排行势欲腾。那么为什么后来石像脑袋都没有了呢？关于此事，主要有以下3种解释。
一、盗墓贼说。明末清初时，大量西方盗墓贼横行，倒卖文物，瞄上了乾陵。乾陵的石像因个头太大，未能得手。盗墓贼索性砍掉了石像的脑袋，偷到国外倒卖。
不过这个说法后来存在很多疑点，因为考古学者后来在乾陵附近的农田，发现了几个石人的头颅。
二、外臣摧毁说。明末清初时，有一个外国使节到乾陵游玩，无意中发现自己的祖先在为乾陵守陵，感到奇耻大辱。
他们想到一个计策，就是每天晚上到附近庄稼地里践踏粮食，然后第二天散播谣言，说是石像成精啦。村民们信以为真，砍掉了石像的脑袋。
三、地震说。考古学家考证，自然灾害给这些石像带来灾难的可能性比较大！因为考察发现，断头的并不只是石人，而且还有石马和石鸵鸟。
因为这些石像的材质不是很结实，加上每个部位的材质和硬度都不同，以及石料中有一些石瑕，所以石像受损的时候，脆弱的头部是最容易出现问题的。
在明朝嘉靖年间，在陕西华县一带发生了强烈的地震，震级高达8.0级。这场地震致使80多万人死亡，而乾陵距离华县仅有100多公里，是最容易受到地震危害的。
在1906年，日本一位考古学者足立喜六到乾陵考察时发现，仍有20余尊石像倒在地上，进一步印证地震说法。
所以说，武则天陵墓前61尊没有脑袋的石像，不是什么阴谋论，也不存在什么阴兵作乱的事。反而61尊蕃王石像，更加证实了当年唐朝的强大！