在古代，刽子手是执行处诀犯人的人。他们手抡鬼头刀，手起刀落，人头落地，那是我们在电视剧或电影里看到的场景。但是，真正的古代的刽子手在砍死犯人的时候，有手起刀落好几下，人头还落不了地的。因为在刽子手的行业里，他们没有磨刀的习惯。
宁可钝刀砍人，也不磨刀。搞得受砍之人痛苦惨天，他自己也身疲神倦的，纵然这样，他们也不去磨刀。因为在他们的信念里，杀人的是刀，不是他本人。他们是替天行道，执行刑法而已。如果把刀磨快了，那他们自身就成了刀的帮凶了，会加深他自身与良心的罪孽的，毕竟砍的都是一条条鲜活的人命啊！
纵然是他不磨，找磨刀匠，磨刀匠是不敢磨，因为鬼头刀上沾染了血与冤魂，手沾它怕给自己带来厄运。
另外，刽子手在砍死人回家后，不用刀时还要把刀用布包裹起来，据说是怕刀上沾染的冤魂逸散了伤人。