伟大领袖毛主席在《沁园春·雪》中写了这么一句：“惜秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚”。毛主席是何等胸襟？在中国几千年封建历史、数百位皇帝中仅有这四位入了他的法眼。
秦始皇结束五百多年的乱世，并开启了全新的帝制时代，让中国成为了一个真正的国家。汉武帝，逐匈奴于漠北，结束汉初百年来对汉族对外族的屈辱历史，开启了强汉的时代。唐太宗上马平天下，下马开启贞观之治，将盛唐之名传遍世界。剩下一个宋太祖赵匡胤引起了很多人的质疑，宋太祖赵匡胤在位期间，既没有完成全国的一统，也没有开启盛世，为何能和其他三位并列呢？
晚明大思想家王夫之写过一部书，书名叫做《宋论》，这是一部见解独到、思想深刻的历史哲学著作。王夫之在这本书中总结了历史上所有皇帝的情况，分析说历史上出色统治者分为两种，一种是因为有德，一种是因为有功。必须是“德足以绥万邦，功足以戡大乱”的人，才能算作优秀的统治者。秦皇汉武和唐太宗都是这种统治者。倘若我们用这个标准来考察宋太祖我们会发现他一个也达不到。
王夫之
论功，宋太祖虽然跟随周世宗击溃了北汉和契丹，又追随周世宗攻克了南唐的滁州等地，但是这点功劳，甚至连曹操的一半都达不到，曹操还扫荡黄巾军、讨董卓、平袁绍、灭袁术、征乌桓，击刘表，定西凉呢，更不要说跟秦皇汉武相比了；而论德，宋太祖虽然是个仁慈的皇帝，兵变成功也没有杀掉后周的小皇帝，反而让他们和赵家一样尊崇，但是这样的德行没站在天下人的角度上，仅仅是维护了一家一姓的利益。
就在这种德、功均不足以比肩从前统治者的条件下，却能和秦皇汉武并列，原因就在于宋太祖在当了皇帝之后的表现实在让人刮目相看。
“兵不血刃而三方夷，刑不姑试而悍将服，无旧学之甘盘而文教兴，染掠杀之余风而宽仁布。”宋太祖没杀一个人，就平稳地接管了政权，世上没有一场兵变是这样和平不流血的；没有使用严刑峻法，就能使那些从来不服管制的将军们俯首听命；没受过大儒的指导、教育，却能把文教的事业办得如火如荼；从凶残杀戮的五代恶劣氛围中走出来，却能将宽仁的美德传布于天下。
宋太祖用心劳思，励精图治，担负起了治理天下的责任，而不是只图自己能够把持政权。世传宋太祖在后宫中留下了一个石碑，石碑上刻了三条誓言：“一不杀柴氏子孙；二不杀士大夫与上书言事人；三，子孙有违此誓者，天必殛之。”宋朝每位皇帝在登基前都要铭记这三条誓言。
第一条是对待自己禅位的后周后代，表达的是宋太祖对后周的亏欠心理和仁慈美德；
第二条是针对读书人和上书人，表达的是重视学习，尊重知识和知识分子，与士大夫共治天下。
第三条是针对前两条的进一步强调，但是这种强调实在是太了不起。给子孙下这样的“诏令”，跟他们说将来无论谁当皇帝，要是违背了上面两条禁令，我们的统治就不再具有合理性和合法性，谁都可以推翻。
有人类历史以来，就没有过对子孙的这种训诫，朱元璋告诫自己的子孙说：“有胆敢妄加评议者，格杀勿论！”二者相比，高下立判。中国春秋时期的伟大智者老子曾说：“不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫唯不争，故天下莫能与之争。”
宋太祖没有把自己看得过高，从没期许自己会成为永垂不朽的尧舜，也没有跟历史上的任何一位有成就的君王攀比高低，只是一心向历史上所有的善人、善行学习，却意外的创造了一个文明、民主、富强而又和谐的时代，他自己也因此而永存于后世的人心之中了。
“惜秦皇汉武，略输文采，唐宗宋祖，稍逊风骚。”这些人物已成历史，历史需要铭记，但我们还要向前看，毕竟“数风流人物，还看今朝！”