经过认真商议，霍光就委任少府史乐成为代理大鸿胪，派宗正刘德等人为辅，一行人带着皇帝仪驾，前往昌邑封地，迎刘贺至长安即位。
这位昌邑王刘贺，平日自己封国骄纵惯了，所作所为毫无节制，无论是汉武帝驾崩，还是汉昭帝去世，刘贺依旧如故，照样出外巡游狩猎，放纵如常。
昌邑王刘贺 剧照
得知昌邑王要当皇帝，其封地内的官员皆兴高采烈，但昌邑国中尉王吉马上书昌邑王，谏劝说：“今帝崩，亡（无）嗣，大将军惟思可以奉宗庙者，攀援而立大王，其仁厚岂有量哉！臣愿大王事之敬之，政事一听之，大王垂拱南面而已。愿留意，常以为念。”
王吉挺有远见，就是告诫刘贺，等你入宫为帝之后，千万不要马上管事儿，万事都听大将军霍光的。
昌邑国中尉王吉 画像
可惜刘贺庸才，根本不为所动。
别说到了宫内当皇帝后如何如何装，刘贺在路上就控制不住自己了，荒唐无比——玩赛车一样，他日中从昌邑出发，晡时就到了定陶。也就是说，仅仅用了短短三个时辰，就驾马车狂奔一百三十五里！
车驾一行到了济阳（今河南兰考东北）时，刘贺知道当地有特产，派人四处寻找长鸣鸡，购买积竹杖，抚竹斗鸡，一点没有先帝刚死的悲痛表示。
到了弘农（今河南灵宝北），刘贺更过分，他派属下奴仆给他找来几个当地的漂亮女子，藏在衣车之中，随时在路上泄欲……
刘贺 剧照
一行人到达灞上之后，朝廷派大鸿胪专门郊迎，刘贺换乘皇帝专用乘舆。
刘贺坐上车，高兴非凡，觉得自己就是皇帝了。即将到达长安东都门时，郎中令龚遂劝他：“按照礼仪规定，凡是前来奔丧的人，一看到国都，就应当开始痛哭，前面就是长安外郭的东郭门了。”
刘贺拒绝：“我咽喉疼痛，哭不出来。”
郎中令龚遂 画像
又走了一会，到达城门之前，龚遂再次提醒他应该行哭礼。
刘贺又找理由说：“城门和郭门都一样。”
等车驾到达未央宫东门了，龚遂恳求说：“前面大门所对的驰道北方，就是昌邑国吊丧帐幕了。未至丧帐，有一条南北行道，马足未至数步，大王应该下车，面对高楼西面伏地而哭，尽哀而止。”
刘贺 剧照
看到宫内宏伟的宫阙，昌邑王有点被吓到了，点头答应。于是，昌邑王跪哭如仪。
反正是装的，趴在那里干嚎就可以。
干嚎属于即兴表演，刘贺还行，霍光此时对他全无认识，就带着这位昌邑王礼仪性拜见上官皇太后。
上官皇太后 剧照
于是，15岁的上官皇后像模像样，接见了这位年纪自己还大的儿子辈昌邑王之后，下诏立他为“太子”。
六月，刘贺以皇太子身份在登基仪式中接受皇帝玺绶，即皇帝位。继位后，尊昭帝遗孀上官皇后为皇太后。
忽然从“昌邑王”变成了皇帝，刘贺感觉完全上来了，变本加厉的淫纵。
刘贺 剧照
当时，汉昭帝巨大的灵枢还停在前殿，全国处于国丧期，刘贺就把以前在昌邑和他一起玩乐的宵小们全部召到长安，陪自己变着法地淫乐；同时，还把他任昌邑王时的官属也全都统统调到长安，加官进爵，不离左右，酒醉金迷，赏赐无度。
可以这样说，原本庄严肃穆的皇宫内地，一时间成为刘贺的超级游乐场。
酒醉之时，他还答应给手下心腹娶十个老婆，赐金千斤；在昭帝大棺材前召集昌邑王府的乐人击鼓、歌吹，极尽一时之欢；没白天没黑夜的，他让人赶着皇帝法驾，在北宫、桂宫之间驱驰奔走，享受着速度的快感；与群小到御苑，观看斗虎游戏，以矛戟刺杀野猪，嬉笑为乐；随意简取诸侯王、列侯、二千石官员的绶带、墨绶、黄绶等物品，赏赐给昌邑国的奴仆；让人从御府中随意取出金钱、刀剑、玉器、彩缯等贵重物品，赏赐和他一起游戏的家奴和从人。
皇太后上官氏 剧照
更出格的是，他还派人把皇太后上官氏的专门小马拉的御车也弄过来，派遣官奴骑乘，在掖庭中游戏冲荡。
这刘贺也是死催，连霍光大将军外孙女上官皇太后的小马你也敢玩敢骑！如果他日后政权稳固后，别说皇太后拉车的小马，皇太后都能骑。
霍光与上官皇太后 剧照
而如今，国内所有大权还都在霍光手中掌握，如此不知检点，可见刘贺不败也难！