被周天子活活煮死的是齐哀公，他是一个政权博弈的牺牲品，源于诽谤，死于沸鼎。
姜子牙“兴周八百年”，帮助“武王伐纣”灭了商朝、建立西周。周天子犒赏功臣、分封疆土，姜子牙被封到了齐国，也就是现在山东省的胶东地区。齐国历经将近二百年后，传到了齐哀公手中。
这齐哀公，当然是姓姜，但他的名字取的不好，叫做不辰，这个名字为后来惨死埋下了伏笔。
当时周朝已经轮到了周夷王坐江山，这周夷王登基前曾有被囚下狱的耻辱经历，所以他始终疑神疑鬼的猜忌别人是否看不起自己。
此时的周朝国势早就江河日下，威信更是今非昔比，更别提对诸侯的控制力了。这时候纪殇侯登场了，他是一个标准的奸佞之徒。他先是在周夷王面前诬告，说齐哀公意图谋反；但是周夷王对低调、本分的齐哀公还是足够了解的，所以不为所动。纪殇侯又出了一个毒招，他向周夷王说，那齐哀公背地里根本瞧不起你，否则他怎么连年不给你进贡呢？你看他的名字，叫做不辰，他纵然没有意图造反的“不臣”之心，肯定也有鄙视嘲笑的“不臣”之词。
周夷王被戳到了痛处，勃然大怒。
周夷王为了重拾周天子的威严，准备杀鸡儆猴。他把各国诸侯召集到京，然后给齐哀公罗织了一个造反的罪名，将其五花大绑。周夷王命人架起大鼎注满水，架上木柴，顷刻沸腾翻滚。在众目睽睽之下，齐哀公被扔进了大鼎里，被活活煮死了。