盘古开天辟地之后。天上十日悬空大旱天下。盘古张贴告示，召能人治之。这时有天皇:姓望，名获，字子润，道号天灵。兄弟十三人箭，射九日，为民除害。
并带领重天工和地工，造天降雨。造福人类用功。被上帝（也就是宇宙帝）封为天帝，也就是欲界大帝。人民为了尊重他，又叫他玉帝。
玉皇大帝脱胎于原始社会之先民对冥冥之中支配着一切自然现象和社会现象的最高主宰——“天命”及天帝的崇拜，是人为地综合各种神灵属性而创造出来的人格神。因其形象与职权是比照人间帝王而塑造，故其在中国神谱中之地位也随着世俗皇权的不断加强而逐渐提高，成为理论上的最高主神。
玉皇大常，姓张，名自然。开始是天宫的一般人物，并不耀眼。在姜子牙封神位时，姜子牙是想把玉皇大帝位留给自己。神位封后，众神问:谁当大帝？姜子牙答:自然有安排。
张自然随上前谢恩，无缘坐了玉皇大帝之位。姜子牙一怒之下说:姜太公在此诸神退位。所以现在盖新房，在房内显处用红纸写上:姜太公在此诸神退位。
很久以前，有个叫光严妙乐的国家，国王叫做净德王，其王治国民安物阜灾害不兴。皇后名曰宝月光，天性仁慈善良，常与民同甘共苦，爱民如子。但美中不足的是，国王王后老来无嗣，于是令诸道士举行祭祀元始天尊，王与王后则虔心祈祷。
后来，王后(宝月光)梦太上道君抱一婴儿赐予自己，梦醒而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。太子长大后继王位，不久即舍国去普明香严山中修道，经过三千劫成为大罗金仙。又经十万劫，成为总执天道之神。又经亿劫，终于成为了宇宙的共主玉皇大帝。
在姜子牙封神时，姜子牙也是有自己的想法的。他想封自己为万神之王——玉帝。统管所有的神仙，权力极大。因此他封神时一直给自己留着这个位置，在封最后一个神申公豹后，还剩最后一个神位，此时姜子牙正想封自己为玉帝。谁知道手下一个叫张友仁，也有一说叫张百忍的突然问姜子牙，
说这个神位是打算封给谁呢？姜子牙估计心里有点激动（马上要轮到自己了）说话哆嗦了下。说了一句，这个位置自然有人。张友仁听到说自然友仁，以为是说封给自己的，大喜，坐上神位。
玉帝本名叫张有人，是姜尚的外甥，在姜子牙封神时，别人看到有个金碧辉煌的椅子空着，旁人问及子牙:这位置是谁的？子牙曰:有人的。意思是这椅子上座的人有安排了，但那人听不明白，反复问姜子牙:这位置是谁的？
弄得姜子牙不耐烦大声说了三遍:这位置是有人的。张有人应声落座，即成了玉皇大帝。而姜子牙自己卦神自己又成不了神的原因。