朱由检的死，没有目击证人，是极为秘密的，宫内人员都不知道他的下落。李自成进宫后，四处寻找，终于在二十二日才发现。
根据发现遗体的太监追述，后人在野史中记录了朱由检殉国的大致情况。不妨约略摘引一二，以飨网友。
文秉《烈皇小识》说：二十二日在后苑山亭中看到先帝遗体，与王承恩面对面自缢。先帝用头发覆盖面孔，身穿蓝袍、白夹衣、白绸裤，一只脚的鞋袜脱落，另一只脚穿着绫袜和红色复底鞋。袖子上写着一行字：“因失江山，无面目见祖宗于天上，不敢终于正寝。”
赵士锦《甲申纪事》说：二十二日，在煤山松树下搜得先帝遗体，与太监王承恩面对面自缢。左手写着“天子”二字，身穿蓝袖道袍、红裤，一只脚穿着靴子，一只脚靴子脱落，头发蓬乱。
陈济生《再生纪略》说：二十二日近午时分，才得到先帝的死讯，同司礼监太监王某，在煤山红阁自缢。先帝在黑色镶边白色绸背心上，留下御笔血书：“诸臣误朕，朕无颜见先帝于地下，将发覆面……”
冯梦龙《甲申纪闻》说：先帝披头散发，身穿白绸夹衣、蓝纱道袍、白绸裤。一只脚光着，一只脚穿绫袜、红色复底鞋。在衣带上写着血书：“……诸臣误朕也，朕无面目见祖宗于地下，以发覆面而死……”
各种记载大同小异，可见情况大体没有什么出入。
朱由检生于万历三十八年(1610)十二月二十四日，死于崇祯十七年(1644)三月十九日，终年三十五岁(中国传统以虚岁计)。他的死，意味着明朝的灭亡。明末复社诗人吴伟业的长诗《圆圆曲》，头一句“鼎湖当日弃人间”，写的就是朱由检煤山自缢的事。