朱元璋，作为明朝的建立者，对功臣的不厚道可谓是历史上有名的！相比同是平民出身的刘邦，为保证自己朱家的江山永固，采取的手段狠毒比刘邦有过之而无不及！朱元璋之所以如此，第一是功臣的功劳太大，都是有能力者，万一哪天说不好就造反了，朱元璋担心自己没法摆平！第二是有些大将年纪不大，一旦自己先死了，自己的儿子登基即位后，守不住朱家江山！
明朝建立以后，朱元璋先后多次杀戮功臣，被卷进来的人多达数万！被杀的人都是有资历、有能力！在朱元璋看来，扫除了这些障碍，朱家的江山才能永远的传下去！其中胡惟庸案与蓝玉案影响巨大，可谓是史无前例！1380年，朱元璋以”谋不轨”罪诛宰相胡惟庸九族，同时杀御史大夫陈宁、中丞涂节等数人，这还不算完，1390年，朱元璋以胡惟庸案，处死韩国公李善长、列侯陆仲亨、，这次大案前后总共杀了3万多人！1393年，当时，朱元璋以凉国公蓝玉造反为罪名，大批功臣莫名其妙的成为了蓝玉的从犯，与蓝玉一起谋反！牵连了太多明朝开国大大小小的将领，这次被杀的人数总共有1.5万人！
两次屠戮功臣后，明朝的开国功臣几乎损失殆尽。这下朱元璋容易治理这朱家天下了！开始大量启用没资历的新人为朝廷效力！
伴君如伴虎，这话真不假。在中国封建社会中，历朝如此，明代尤甚。猜忌刻薄的朱元璋当了皇帝后就大杀功臣，当初和他一起打天下的老朋友，几乎被他斩尽杀绝，徐达、李善长、刘伯温、胡惟庸、蓝玉、叶升、冯胜、宋濂、傅友德……惟独信国公汤和幸免于难。
朱元璋大杀功臣的理由很简单，无论是先立的太子朱标，还是后来立的太孙朱允炆，都为人仁厚，性格偏软，朱元璋当然不放心自己死后，还留下一帮战功赫赫的老臣。因此在自己交班之前，想方设法把那些旧臣杀掉，好为子孙后代的江山永固铺平道路，防止再出来个陈桥兵变的赵匡胤。
本来，汤和也在必杀之列，可正是因为他的老实谨慎，以及能够急流勇退、不贪恋权势，所以保全了自己和家人。
老实谨慎，就是能时时待人恭敬。早在朱元璋起义的时候，汤和就对他毕恭毕敬，对他的话更是言听计从、从不反驳。
汤和对朱元璋有拥戴之功。他早年和朱元璋一起在郭子兴麾下效力，比朱元璋的资格还老一些，还对朱元璋有引进之功。后来朱元璋脱颖而出，逐渐成为首领，其他一起出生入死的将领看到朱元璋当老大，难免心里不服气，而汤和虽“长太祖三岁，独奉约束甚谨，太祖甚悦之”。在关键时刻，他率先承认朱元璋的领导地位，这份功劳，朱元璋是认账的。
细细品味起来，除了汤和会做人外也算天数注定。
一 童年发小
汤和同朱元璋不仅是同乡，而且是一条街上长大的发小，朱元璋看到他难说不想起自己童年的天真时光。
二 富贵未忘
汤和先加入郭子兴的义军，因作战勇猛被封千户后邀请尚在皇觉寺的朱元璋加入义军。可谓富贵勿忘。
三 真心辅佐
朱元璋加入义军后因战功官位在汤和之上，当时的诸将大多数和朱元璋是同龄人，不甘心居于人下，不愿意听从朱元璋的将令，唯独汤和兢兢业业、任劳任怨。
四 树不大、不招风
朱元璋步步登天，以他兄弟俩的关系就算平起平坐也不为过，但是汤和的官职却始终没有太高，驻守常州时因击退张士诚有功晋升为中书左丞、授以平章政事，然后继续守常州。北伐时分别任偏将军和右副将军辅佐徐达，功劳不大、不急功近利，而且时常战败，战后得到的封赏也不及别人。
五 谋私却不结党
征战在外经常给朱元璋写信，却因功劳不大得不到赏赐，朱元璋为其建造府邸也不拒绝，算不上“红人”自然追随的人也不多，最后别人封王而汤和只封了个信国公，后来纳了100多个妾。
六 不完美、有毛病
人要是太完美了就容易招致怀疑和妒忌，汤和恰恰是个很不完美的人，经常饮酒误事，朱元璋还把此事刻在了“信国公”的世袭凭证上。
七 急流勇退
1388年汤和看出朱元璋不愿老将统领军队，首先找机会告老还乡，朱元璋大悦，给予丰厚赏赐并为其在凤阳修建府邸。
1368年朱元璋登上皇位，准备大封功臣。朱元璋并没有像对其他人一样封汤和为公，而故意降他一等为侯。但汤和不贪公，也不发牢骚。继续兢兢业业做好自己的事，这也为后来朱元璋对他没有过重的猜疑打下了基础。这一切都被朱元璋看在眼里，几年之后，被提升为公。汤和能不被杀的一个原因便是汤和很善于捕捉朱元璋的心思。1388年，朱元璋年纪越来越大，他心中不愿诸将长期统领军队，只是还没有公开采取措施。当汤和意识到朱元璋要对这批老臣下手时，为保全自己，他开始采取措施。
在众多高级将领中汤和第一个自请解除军权。他找了个合适的时机，对朱元璋说，臣年事已高，不能再指挥军队驰骋战场了，希望能返回故乡，为将来死去找一片容身之处。朱元璋同意了，解除了他的兵权，还下令立刻拨款在老家凤阳给汤和修建府第。
当时明朝所面临的外患主要是倭寇，经常骚扰沿海一带。朱元璋对此很头疼，他把汤和召回来，让他前去解决此事。汤和到达沿海地区，了解了实际情况后，决定在江浙沿海一带修筑59座城来防范倭寇。一年后，59座城建好了，汤和便返京复命。这时，凤阳新宅也已建成。汤和带着妻子儿女去向朱元璋辞行，朱元璋赐他三百两黄金、二千两白金、三千锭纸钞、四十多套彩币，对汤和的夫人也是多次下诏褒奖，赏赐物品不断。从此以后，汤和每年一次上京拜见皇帝。
汤 和辞官回乡以后，其实朱元璋并没有信任他，朱元璋安排了不少探子去监视他，他的一举一动每天都有人上报到朱元璋那里。但是汤和从来不和地方乡绅大亨结交，也不谈论国家大事。严格要求子女，遵守法纪。正是因为这样，也就避免了朱元璋对他的杀害。
八 少说、多做
1390年的正月初一，汤和去给朱元璋拜年，这时的汤和却得了急症不能说话，朱元璋叹息着让他返回了故乡。1394年朱元璋相念汤和，汤和坐马车去觐见，朱元璋与其叙述童年往事，汤和依然不能说话，只是一个劲的流着泪磕头，朱元璋见此泪流不止。
九 无潜在威胁
汤和五个儿子，最出息的两个都死在军中，长子汤鼎为前军都佥事，随征云南，中途去世。少子汤醴，积功升至左军都督同知，征讨五开，死于军中。其余的儿子无甚出息，甚至连爵位都没能继承下去。
朱元璋34位开国功臣，灭门的、毒死的、自尽的都有，肱骨之臣徐达之死至今还是个悬案，还有一个和汤和差不多的儿时伙伴周德兴，一生谨慎却因儿子作死被牵连
有史料洪武二十年“册信国公汤和女为鲁王檀妃。”这里说法很多，其中鲁王之前便有一妻，只是朱元璋为巩固关系，让鲁王娶了汤和的女儿。不过另一种说法更为确信，因为之前还有一句“妃，前妃之女弟也。”也就是说，鲁王前前后后娶了汤和两个女儿作为王妃，那么第一个王妃是怎么死的呢?
据说鲁王在封地的时候，与王妃私自跑到城外游玩住宿，这让朱元璋非常不满，因为明朝对藩王的规定极为严格，即使贵为勤王，也不允许私自离开王城，鲁王夫妇的行为是严重违反祖制的行为，所以明太祖把鲁王召入宫中，剃去头发，并把儿媳妇汤氏赐死，以示惩戒。事后，朱元璋为安抚汤和，又把汤和另外一个女儿嫁给鲁王朱檀。
如果上述的汤氏结局悲惨的话，那么下面这位就更惨了。不仅早年成寡，最后还被投入官方妓院，备受凌辱！那这到底是谁呢？她就是汤和的大女儿，她并没有嫁给任何王爷，而是嫁给明朝开国功臣德庆侯廖永忠的儿子廖权。
汤氏本应日子不错，父亲和公爹都是开国元勋，丈夫还是侯爵，但是廖权洪武十七年病死了，因此年纪轻轻就守寡妇。汤氏只能尽心抚养两个儿子，二十年如一日。廖家作为将士之家，后辈长大应该以将军为目标，可汤氏的两个儿子弃武从文，拜当时的大儒学家方孝孺为师。朱元璋死后，建文帝即位，朱棣在北平举兵南下，最终占领了南京。方孝孺作为大儒学家，朱棣视他为草诏之人首选，可方孝孺宁死不从，最后朱棣灭他十族，汤氏的两个儿子作为方孝孺的学生也受到牵连。
此时汤氏已经四十多岁了，作为罪犯的家属，被官府处罚。朱棣没有丝毫顾念开国元勋的功绩，下令将汤氏和她的小女儿投入浣衣局、教坊司为奴。据说，汤和的长女被迫光着脚劳作，每天被人呼来喝去，就这样当年的公国千金，最终被活活折磨而死。