身为一个经历过五代皇帝统治，参与四代君主政治，临朝称制四十余年的女性，慈禧能如此长久地立足于政治中心，绝对不是没有原因的。如果要细细分析起来，足可以写一本厚厚的书。而上述这些人，之所以如此地畏惧她，大抵可以分为三类：
第一类/光绪：身为慈禧的姨侄兼养子，光绪从记事开始就对慈禧有着本能的恐惧。从小，光绪就被强迫叫慈禧“亲爸爸”；生活上，慈禧也确实更像一个严父而不是一个母亲或是姨母。慈禧绝不会像一个怨妇一样，光绪一不听话就拿“你是我抱来当皇帝的”说事，而是会跟光绪痛陈他堂哥同治的斑斑劣迹，言语中带着一股不怒自威的气魄，直逼得从小就在慈禧跟前战战兢兢的光绪双膝发软，向“亲爸爸”承认错误。
第二类/恭、醇亲王：这两人都是慈禧的小叔子，也都长期担任过军机领班，恭亲王甚至还做过一段时间的议政王。但他们都见识过慈禧翻脸不认人的样子。尤其是恭亲王，尽管他在祺祥政变中扮演着不亚于慈禧的重要角色，但当他稍微有点肆意妄为，突破慈禧容忍的限度的时候，慈禧就敢拿掉他所有的官爵和身份，直逼得他跪在慈禧面前痛哭流涕。有这么一个天威难测的四嫂，二王又怎么能不怕慈禧呢？
第三类/翁同龢、李鸿章：此二人都是大臣中的翘楚，在同光中兴期间都曾扮演过重要角色。尽管如此，他们也都很明白慈禧的手段。必须承认的是，至少在慈禧听政的早中期，她还是很能任用贤才的，其中不乏不拘一格提拔汉臣的案例。但是对就是对，错就是错，老佛爷拿的起你，照样放得下你！李鸿章对国家的贡献天地可鉴，但犯了错的时候该拿就拿，绝不手软。如此之手段怎么能不让人畏惧？
综合这三者，就可以简单地做一个总结：
为什么那么多人都怕慈禧？就是因为慈禧的手腕强，驭人之术精明。她身为一个女子，身处男人政治的中心，却绝不遵循文官政治那一套虚伪的作风，反倒是经常敢于撕破脸皮。而她的权术以及清朝极端集权的政治制度，又确保了她和重臣撕破脸皮后不会威胁统治，这就是她能临朝四十多年却能长保权位的奥妙之一吧。