史上的朱元璋是一个残暴嗜杀的人，不管是跟他一起打江山的功臣，还是为他诞下子嗣的妻妾，都被他屠杀殆尽。即使是出于稳固江山的考虑，他也摆脱不了残酷帝王的嫌疑。
而唯独有一人，他爱她，敬她，愿意为她改变原则多次破例。她就是朱元璋的糟糠之妻——马皇后。
这个世上没有无端端的爱和恨，他与马皇后之间的情感纠葛还得从朱元璋贫穷困苦时说起……
朱元璋在25岁那年投靠了郭子兴，因为能力出众得到郭子兴的赏识，还把自己的养女马秀英（就是后来的马皇后）嫁给朱元璋。后来却因能力太出众遭到郭子兴的嫉恨。他把朱元璋囚禁起来，打算饿他几天再把他杀了。
而马皇后则经常潜入厨房，将刚出锅的烙饼藏在怀里，偷偷给朱元璋，自己的胸口却被烫得通红。她还主动讨好郭子兴的小妾，让她在郭子兴面前求情，后来才把朱元璋放了。
朱元璋在前线征战时，她便带着妇女在后方缝衣做鞋；如果前方打了胜仗，她便拿出自己家里的财物犒劳士兵。即使在大富大贵之后，她仍然保持简朴的作风，不骄不奢，并劝朱元璋不要忘记民间的疾苦。
更难得可贵的是，她阻止了朱元璋的很多恶行。
朱元璋要杀朱文正，她劝朱元璋，朱文正是你的侄子，立有大功，请不要杀他。
朱元璋要杀李文忠，她劝朱元璋，李文忠是你的外甥，留他一命吧。
朱元璋要杀宋濂，她跪求朱元璋，宋濂是太子的老师，老百姓尚且尊师，何况是帝王呢？
她用她的大爱去关怀每一个她认识或者不认识的人，将他们从屠刀下拯救出来。因为她比朱元璋更懂得人命的可贵。
包括在重病后，她自知很难医治好，拒绝大夫为她医治。朱元璋问她原因，她说：人的生死由天决定，大夫只能医病，不能医命。如果让大夫为我医治，服药无效，陛下一定会迁怒于大夫，这是我不想看到的。
这个女人，从未嫌弃他出身贫贱，跟着他南征北战，无论环境多险恶都一如既往地遵守自己的承诺。经过那么多的磨难，朱元璋的心早已像铁石一样坚硬，可那一刻，他还是掉下了眼泪。