1974年12月，一群农民再秦始皇陵东侧1.5公里处打井时，偶尔发现了与真人真马一样大小的兵马俑。从此，一个隐藏了两千多年的“地下博物馆”被挖掘出来。
秦始皇陵兵马俑是世界最大的地下军事博物馆。俑坑布局合理，结构奇特，在深5米左右的坑底，每隔3米架起一道东向西的承重墙，兵马俑排列在墙间空档的过洞中。秦陵内共有3个兵马俑坑，呈品字形排列。被誉为“世界第八大奇迹”，成为中国古代辉煌文明的一张金字名片。
这一奇迹被认定是秦始皇陵的陪葬，几乎成为一种“公论”。但近年来，有学者却对这一“公论”提出质疑，认为兵马俑的主人并不是秦始皇，而是秦宣太后芈氏。理由大概如下：
一、很多研究材料表明，兵马俑距离秦始皇陵的直线距离是1.5公里或更远。兵马俑的发现地点离秦始皇陵太远，陪葬品放那么远是不合规矩的。
二、古代帝王的陵墓多是南北走向，兵马俑的方位却在秦始皇陵的东面。作为陪葬品，却没有坐落再陵墓的中轴线上，这并不符合文化和建筑习惯。
三、秦军以精良的钢铁兵器更新了装备后，秦始皇于公元前221年，下令收缴全国铜质兵器，运入咸阳，悉数销毁，铸成12个重各24万斤的大铜人。之后，任何人继续收藏铜剑都是一种死罪。而出土的二号坑内有铜剑剑头，谁敢用这种陈旧、劣等的兵器给秦始皇做陪葬品？
四、一号坑、二号坑里战车兵成为部队的主力，但在相关书籍记载中，秦始皇时期只有大量使用步兵和骑兵的记载，几乎没有车站的痕迹。
然而，如果它们是秦宣太后陵的陪葬品就大致符合条件了。据《史记 正义》和《陕西志通》等史料相关记载：“秦始皇陵在雍州新丰县西南10里，秦宣太后陵在雍州新丰县南14里”，这可推断出秦宣太后陵在秦始皇陵的东侧偏南，即今天的秦兵马俑坑。另外，在一些出土的陶俑身上还发现了“芈”字，也也是疑为秦宣太后的姓重要证据。
当然，如果兵马俑真是秦宣太后陵的陪葬品，那么哪里是秦宣太后陵墓呢？考古学家还没发现足以与兵马俑匹配的宣太后陵。