民谚称“二十四,扫房子”。举行过灶祭后,便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止,我国民间把这段时间叫做“迎春日”,也叫“扫尘日”。
我国地广物博,各地腊月二十四的习俗都不同,除了最主要的“掸尘扫房子”,还有一些其它习俗。
腊月二十四 习俗一
民间相信灶君有责任监视一家人的善恶行为,所以民间送灶时,不仅准备牲礼和燃烧金银纸,人们也会另外为灶君老爷奉上糖果、麦芽糖、糖瓜、蜜瓜以及汤圆 之类;总之,把供品弄得又黏又甜,是希望灶君的嘴巴吃得又黏又甜的,动机就是把神明封住嘴巴,不让灶君回天庭胡乱禀告。
腊月二十四 习俗二
民间有人以为祭灶的供品不能太丰富,这一天敬神,应当在祀求时向灶君诉说供品不丰富的委屈,希望他为了来年有更好的供品,向玉帝禀告这一家庭的好事,求玉帝赐福本家。
腊月二十四 习俗三
这一日起,亲友之间也有互相请客、互相送年糕和礼篮等礼物,称为“送年”。
腊月二十四 习俗四
人们在当天或稍後,会举行大扫除。大扫除之际,一般会准备据说是有辟邪清秽能力的青竹叶,清除高处的灰埃蛛网。
(1)扫尘日和送神日,是一个人们把人情温暖注射在不可知的神明身上的日子。人间老百姓以为,神明用近一年时间忙碌的看顾每个奉祀者,也应该有个休息的时候。
而且,人们想到地面的官府必须休息,又想到人间的官员也有回京报告的必要,便推论说天庭诸神也需要这一制度。於是,人间为天庭安排了假期的时间表。
(2)人们选择整年中的这一天,以这一天起作为神明的休息日,也反映了人们对“入年界”或“送年”的集体认识。整个社会每一个人都需要一段时间,把工作搁开,腾出时间,处理自己的事,为新年作准备。
(3)古代人相信万物有灵论,以为家中的刀、井、灶各种物件都有神明主司;人间以此种说法建立了不滥用和浪费任何资源的习俗。
人们也是基於这种信念,认为必须选择一个日常以外百无禁忌的日子清扫屋子,让自己的环境可以年年整洁,不会太杂乱和肮脏。最适当的日子,是选择在新年之前的6或7日,为迎新送旧作好准备。
(4)不让灶君上天庭禀告是非,表面上是针对神明,而传说的内涵却警惕人们在家庭生活中应互相沟通、了解,减少说他人是非,避开恶言坏语和互相闹矛盾。
在旧时代妇女不出门,却总会在灶房相聚,这一传说是藉神明为警诫的来源,防止社会活动范围不广的妇女,常以家中人事为话题。它符合人们希望一家和谐、不想家中是非诸多的意愿。
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